Informe Anual 2024

Carta de nuestro director general

Mientras escribo estas líneas, ya llevamos cinco meses de 2025 y seguimos enfrentándonos al caos y la incertidumbre. Ante los importantes cambios en la disponibilidad de recursos federales, California FarmLink se centra en la resiliencia de las empresas de nuestros clientes, así como en nuestra propia solidez organizativa, al tiempo que seguimos proporcionando capital, asistencia técnica y servicios educativos a nuestros clientes.

Las comunidades a las que prestamos servicio se ven afectadas por amenazas sin precedentes, entre ellas el aumento de los ataques contra los trabajadores agrícolas y el efecto desestabilizador que esto tiene en nuestros clientes agricultores. Tanto FarmLink como nuestros clientes están sufriendo las consecuencias de las cancelaciones, las suspensiones y los recortes de personal en muchos programas del USDA. En particular, la reducción de los programas de alimentos locales del USDA, que ayudaban a las pequeñas explotaciones agrícolas a comercializar sus productos en colegios y bancos de alimentos, ha afectado directamente a muchos de nuestros clientes, incluidos los miembros de nuestro Consejo Asesor de Agricultores.

Nuestros programas en FarmLink abordan estas amenazas de forma integral y refuerzan la capacidad de nuestros clientes para adaptarse al cambio y prosperar. Mediante la combinación de formación, asistencia técnica, préstamos innovadores e incentivos económicos, aplicamos los principios del capital integrado y fomentamos la resiliencia financiera desde la base. Por ejemplo, nuestro curso «Employment Resilerator» ayuda a los agricultores a mejorar los protocolos para garantizar la protección de sus trabajadores y crear entornos de trabajo excelentes.

En 2024 ampliamos el acceso a capital justo y asequible, así como a programas de formación, asistencia técnica y tenencia de la tierra. Concedimos préstamos por valor de 13,5 millones de dólares destinados a operaciones, infraestructuras y terrenos, y apoyamos acuerdos de tenencia de la tierra para 49 explotaciones agrícolas.

Los nuevos programas han demostrado soluciones prácticas en materia de energía y clima en las explotaciones agrícolas. Nuestro programa piloto SolarFresco™ ayudó a los agricultores a hacer frente a los retos de un calor estival sin precedentes, al tiempo que les permitió mantener sus mercados directos en lugar de tener que depender de distribuidores que cuentan con infraestructura de refrigeración (véase la página 11 para más información). Nuestros préstamos puente para la conservación ayudan a los agricultores a acceder a programas estatales y federales de eficiencia hídrica, mejora del suelo y otros programas de conservación, con el fin de garantizar la resiliencia de las explotaciones agrícolas y ganaderas ante el cambio climático.

Estas inversiones en agricultores, ganaderos y pescadores contribuyen a la salud de los sistemas alimentarios locales y a la seguridad alimentaria a lo largo de varias generaciones. Vuestras subvenciones, inversiones y donaciones no solo sostienen nuestros programas, sino también nuestra capacidad para hacer oír nuestra voz en Washington D. C. y Sacramento. Se trata de actuar de acuerdo con nuestros valores —el acceso equitativo a las oportunidades, los paisajes de trabajo resilientes, la equidad y la rendición de cuentas, y el aprendizaje de nuestros clientes— en todo lo que hacemos.

A lo largo de este informe, podrás comprobar cómo 2024 se ha convertido en un año decisivo para California FarmLink, con una mayor cantidad de préstamos concedidos, más terrenos adquiridos y más personas matriculadas en los cursos que nunca. A pesar de los retos a los que se enfrentan nuestras comunidades, nuestro objetivo es mantener este impulso. Para ello, serán necesarios nuevos enfoques, diligencia y esmero a la hora de apoyar a nuestros clientes y, lo más importante, vuestro apoyo constante. Gracias.

Cordialmente,

Reggie Knox, director general d

Entre los nuevos recursos se incluye «¿Qué es una CDFI agrícola?».

En los últimos años, California FarmLink ha seguido ampliando su «Biblioteca de recursos», un directorio de acceso público diseñado para ayudar a los agricultores, ganaderos y pescadores principiantes, de pequeña escala y con recursos limitados. Se trata de una colección que se ha ido enriqueciendo a lo largo de 20 años. En la actualidad, la colección incluye recursos para propietarios y personas que buscan terrenos, entre otras muchas cosas, como un nuevo «Organizador de impuestos agrícolas».

Otro recurso publicado en 2024—¿Qué es una CDFI agrícola?— es un documento de 75 páginas que describe cómo se complementan los programas de financiación, formación y asistencia técnica de FarmLink. En él se describe el enfoque de FarmLink, que combina el marco de las Instituciones Financieras de Desarrollo Comunitario (CDFI) con recursos específicos para la financiación y la formación en el ámbito agrícola. Ofrece a los lectores información sobre cómo el modelo de negocio de FarmLink apoya tanto a sus clientes como a la resiliencia de la organización. Al describir los sistemas alimentarios sostenibles y la labor de FarmLink, el informe incluye el siguiente resumen:

¿De dónde proceden nuestros alimentos? ¿Quién controla nuestros alimentos? ¿Cómo se cultivan? ¿Cómo llegan hasta nosotros? ¿Cómo garantizaremos que todos tengamos qué comer en caso de catástrofe? Todas estas preguntas dan lugar a iniciativas nuevas y renovadas para configurar un sistema alimentario basado en la dignidad humana y los valores ecológicos. Para algunos, esa búsqueda les aleja directamente del capitalismo, pero para otros, como FarmLink, conduce a una comprensión más profunda del papel del capital en los sistemas alimentarios, y a la esperanza de que el capital sin ánimo de lucro pueda ser una fuerza poderosa para garantizar que, al menos, una parte del sistema alimentario permanezca independiente de las corporaciones internacionales y esté entrelazada con las comunidades locales.

La labor de California FarmLink se centra en las personas que constituyen el núcleo de los sistemas alimentarios locales. Los valores de la organización nos llevan a compartir sus conocimientos y las lecciones aprendidas, lo que permite que un mayor número de agricultores, ganaderos y pescadores se beneficien de programas similares en todo el país.

Resumen de préstamos de 2024

El equipo de préstamos de California FarmLink generó un volumen de préstamos sin precedentes en 2024, conectando a agricultores, ganaderos y pescadores con casi 13,4 millones de dólares en capital a través de 40 préstamos. Fue un año especialmente bueno para los préstamos destinados a la adquisición de terrenos, 13 de los cuales se concedieron en 11 condados, por un total de 7,8 millones de dólares. Gracias a una integración entre equipos más profunda que nunca, cada solicitante de préstamo tiene garantizada la oportunidad de recibir asistencia técnica empresarial desde el inicio mismo de su proceso en aplicación . El equipo de Competencias Empresariales dirige un proceso de admisión que incluye una breve evaluación financiera y operativa, lo que garantiza que el préstamo sea la opción adecuada y que el capital se utilice de forma eficaz.

Uno de los principales proyectos de 2024 fue el desarrollo de un portal de préstamos a medida, diseñado como una plataforma bilingüe para facilitar el acceso compartido a las solicitudes de préstamo y a la información de evaluación crediticia que utilizan tanto el solicitante como el personal de FarmLink. Con el consentimiento del prestatario, los datos del préstamo también sirven de base para una asistencia técnica personalizada, lo que reduce los tiempos de tramitació aplicación es y permite tomar decisiones mejor fundamentadas. El portal mejora la transparencia y permite que los gestores de préstamos y los proveedores de asistencia técnica colaboren más estrechamente. Además de este apoyo empresarial a medida, los prestatarios también pueden optar a tipos de interés reducidos si completan los cursos de FarmLink.

Los préstamos destinados a facilitar el acceso a los programas públicos de incentivos a la conservación, que se habían concedido de forma esporádica en años anteriores, se han formalizado ahora como «préstamos puente para la conservación», que se ofrecen a un tipo de interés que es la mitad del habitual.

Gracias a las colaboraciones con los Distritos de Conservación de Recursos (RCD) de los condados de Monterey y Santa Cruz, son más que nunca los agricultores que han solicitado estos préstamos puente. Son ejemplos de un ecosistema de colaboración que da lugar a la derivación hacia financiación asequible, garantías de préstamo y asistencia técnica continua para apoyar el éxito de los clientes.

«California FarmLink entiende de verdad a los pequeños agricultores. Están dispuestos a dar una oportunidad a la gente, sobre todo a quienes acaban de empezar y no disponen de muchas garantías. Su apoyo puede marcar la diferencia». — Antonio Garza, Feeding Crane Farm

Del Suelo a la Estrategia: Un Camino Sostenible

En 2002, Carlos Sánchez y su hermana, Santa América Méndez, vieron el potencial de un huerto abandonado de 13 acres en Santa Paula. Gracias a los conocimientos agrícolas transmitidos por su familia en México, no vieron la tierra tal y como era, sino tal y como podría llegar a ser.

En lugar de buscar retornos rápidos, priorizaron la educación y la planificación. Carlos cursó estudios agrícolas para fortalecer su conocimiento sobre la salud del suelo, el riego y el cuidado de las plantas. Santa aportó su MBA y dos décadas de experiencia en gestión agrícola para dirigir el aspecto comercial. Juntos, replantaron el huerto con aguacates y reconstruyeron el suelo, la infraestructura y los sistemas necesarios para una granja resiliente. Para 2024, la tierra prosperaba, ofreciendo fuertes rendimientos y resiliencia ambiental.

Con su granja inicial prosperando, Carlos y Santa identificaron una propiedad vecina de 28 acres como una oportunidad estratégica para expandirse de manera sostenible. La tierra incluía árboles de aguacate y limón, viviendas y un pozo en funcionamiento, componentes clave para la viabilidad y diversificación a largo plazo.

“Vimos la nueva propiedad como una forma de fortalecer nuestro negocio”, dijo Carlos. “Diversificar con limones y expandirnos de manera reflexiva nos ayuda a reducir riesgos, satisfacer la demanda del mercado y crear más empleos en nuestra comunidad.”

Gracias a una recomendación de la Agencia de Servicios Agrícolas del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), los hermanos se pusieron en contacto con California FarmLink. A través del programa de préstamos a bajo interés de FarmLink y del apoyo personalizado de su gestor de préstamos, Alfredo González, consiguieron la financiación necesaria para seguir adelante.

“Alfredo nos guio en cada paso”, compartió Carlos. “Hizo el proceso claro y se tomó el tiempo para asegurarse de que entendiéramos todo. Con su apoyo, alcanzamos un hito que no habríamos podido lograr por nuestra cuenta, y estamos agradecidos por ello.”

Ahora, Carlos y Santa continuarán haciendo crecer su negocio con propósito, guiados por la sostenibilidad, la visión comunitaria y asociaciones sólidas. Su trayectoria demuestra lo que es posible cuando la confianza, el conocimiento y el acceso al capital se unen.

«[El asesor de préstamos] Alfredo nos ha guiado en cada paso... Con su ayuda, hemos alcanzado un hito que no hubiéramos podido lograr por nuestra cuenta, y se lo agradecemos mucho». —Carlos Sánchez

Resiliencia y creación de riqueza

Los cursos sobre resiliencia empresarial organizados por el equipo de Resilience and Wealth Building (RWB) —basados en Resilerator™ y El Resilerador™— han creado una comunidad cada vez mayor de antiguos alumnos entre agricultores, ganaderos y, cada vez más, pescadores. En cierto modo, los cursos son como aceleradoras de empresas, pero con un énfasis en la resiliencia a largo plazo y las prácticas responsables, en lugar de en los beneficios a corto plazo. En 2024, el equipo de RWB se centró en mejorar estas ofertas principales, al tiempo que ampliaba las oportunidades de seguimiento para los graduados.

El primer curso de seguimiento fue el «Employment Resilerator™», que enseña cómo ser un buen empleador y mejorar la calidad del empleo. En 2024, FarmLink concedió 55 incentivos de calidad laboral a los graduados del curso, entre los que se incluía, por ejemplo, la elaboración de un plan de prevención de enfermedades y lesiones. Para seguir apoyando a los antiguos alumnos, el equipo de RWB patrocinó su participación en la Conferencia sobre Agricultura Ecológica, ofreciéndoles la oportunidad de asistir a talleres y volver a ponerse en contacto con sus compañeros. También se impartió una versión en español del «Employment Resilerator» en EcoFarm. En total, 55 clientes recibieron apoyo para asistir a la conferencia en enero de 2025.

«Valoro mucho la claridad de los contenidos, la paciencia a la hora de responder a las preguntas, las experiencias compartidas por otros agricultores y el acceso a herramientas para mejorar mis habilidades empresariales».

Una de las medidas clave para los clientes ha sido la creación de un sistema de contabilidad por partida doble. Para satisfacer esta necesidad, el equipo desarrolló «Bookkeeping in Practice», un nuevo curso dirigido específicamente a los antiguos alumnos de Resilerator. El curso incluye formación sobre QuickBooks, con un plan de cuentas recomendado y adaptado a las explotaciones agrícolas y ganaderas. Además, se remitió a los participantes a otros programas de FarmLink para que pudieran beneficiarse de préstamos, acuerdos de tenencia de tierras y asistencia técnica empresarial.

Mientras se producían todas estas innovaciones, RWB renovó su curso «Resilerador», perfeccionando la experiencia formativa mediante la reelaboración de los materiales didácticos para ofrecer un mejor servicio a los participantes.

Gracias a su inversión constante en la formación de los agricultores más desfavorecidos, FarmLink contribuye a crear empresas resilientes y arraigadas en la comunidad que constituyen la base de los sistemas alimentarios locales.

Arraigados en la resiliencia, creciendo en independencia

Cuando Amanda Janney puso en marcha KM Mushrooms en Santa Rosa, trajo consigo un profundo compromiso con el cultivo de alimentos de alta calidad y con la creación de una comunidad. Al igual que muchos pequeños agricultores, Amanda se sentía más segura en lo que respecta al cultivo que a la gestión de la parte empresarial de la agricultura.

Eso empezó a cambiar en 2024, cuando Amanda se matriculó en el curso Resilerator™. Se enteró del curso a través de su red agrícola local y decidió que era el momento de reforzar los cimientos financieros y operativos de su negocio. A lo largo del curso, Amanda exploró áreas que antes había evitado, como la contabilidad, los impuestos, los seguros y los contratos. Con el apoyo de los formadores y el ánimo de los demás participantes, empezó a cambiar su forma de pensar. Contrató a un contable, empezó a utilizar Quickbooks y elaboró un plan para saldar sus deudas y evaluar futuras inversiones en maquinaria. Y lo más importante: comenzó a prepararse para comprar un terreno en el que poder ampliar KM Mushrooms y garantizar su estabilidad a largo plazo.

capacitar a los agricultores para que tomen las riendas de su futuro. Su trayectoria demuestra que la resiliencia no consiste solo en superar las dificultades, sino en adquirir las herramientas y la confianza necesarias para desarrollar un negocio próspero y sostenible.

«Por primera vez, siento que no me limito a reaccionar. Estoy planificando. Estoy tomando decisiones basándome en dónde quiero que esté mi granja dentro de cinco o diez años, no solo de cara a la próxima temporada».—Amanda Janney

Habilidades empresariales

Los programas de FarmLink siguen evolucionando para satisfacer las necesidades de los clientes, ofreciendo un apoyo integral basado en tres pilares fundamentales: préstamos justos y asequibles, una tenencia de la tierra adecuada, y los conocimientos y habilidades necesarios para desarrollar y mantener un negocio con confianza. En 2024, el equipo de Competencias Empresariales amplió sus servicios de asesoramiento empresarial bilingües e individualizados e introdujo nuevas herramientas para ayudar a los clientes a desarrollar su perspicacia financiera y empresarial. En el conjunto de todos los programas, FarmLink llegó a más de 500 agricultores y ganaderos a través de servicios de formación y asistencia técnica.

Uno de los principales ejes de trabajo en 2024 fue «Paso a Paso», un marco de orientación elaborado en español para ayudar a los agricultores principiantes a desarrollar prácticas empresariales básicas. Creado con la colaboración de varios equipos de FarmLink, «Paso a Paso» incluye cerca de 100 prácticas y criterios de referencia que ayudan a los agricultores principiantes a ampliar sus conocimientos en áreas empresariales clave, como la contabilidad y los registros financieros, la gestión del flujo de caja, los seguros y la mitigación de riesgos, y el acceso al capital.

También se está llevando a cabo un nuevo proyecto para recopilar datos reales de varias explotaciones agrícolas con el fin de simular un año completo de contabilidad financiera y fiscal. Esta iniciativa tiene como objetivo crear una herramienta de aprendizaje práctica y transparente para los clientes que deseen comprender mejor la elaboración de informes financieros y la preparación de declaraciones fiscales.

FarmLink desarrolla herramientas no solo para agricultores, ganaderos y pescadores, sino también para los profesionales que les prestan apoyo. Uno de los momentos más destacados de 2024 fue el lanzamiento del «Tax Toolshed» en la Biblioteca de Recursos de la página web de FarmLink. Incluye herramientas de autoevaluación bilingües para determinar qué contenidos del «Tax Toolshed» conviene leer o ver, seis vídeos educativos tanto en inglés como en español que explican las mejores prácticas en materia fiscal, y materiales de presentación bilingües descargables. El «Tax Toolshed» no solo ayuda a los agricultores a orientarse en temas fiscales complejos, sino que también fomenta los conocimientos sobre el sector agrícola entre contables, asesores fiscales y otros proveedores de servicios. Treinta proveedores de servicios empresariales asistieron al curso «Evaluación y apoyo a los clientes» de FarmLink para profundizar en sus conocimientos especializados.

«Me ha gustado cómo [el formador] ha abordado la interseccionalidad entre las finanzas, el derecho, la cultura, la historia y la identidad en lo que respecta a la gestión de una explotación agrícola, especialmente en el caso de la agricultura a pequeña escala».—Participante del curso «Evaluación y apoyo a los clientes »

SolarFresco se pondrá en marcha en 2024

Con SolarFresco™, FarmLink impulsa la innovación en las pequeñas explotaciones agrícolas mediante soluciones prácticas para la resiliencia climática, ayudando a los agricultores con recursos limitados a liderar la transición hacia sistemas de refrigeración climáticamente inteligentes en la agricultura. SolarFresco es un programa piloto destinado a proporcionar cámaras frigoríficas alimentadas con energía solar a los agricultores que cumplan los requisitos. Las unidades consisten en cámaras frigoríficas de 8 x 16 pies, situadas bajo un panel solar que da sombra tanto a la cámara como a una zona de trabajo adyacente destinada al embalaje y la carga.

Las instalaciones de las cámaras frigoríficas SolarFresco refuerzan los sistemas alimentarios al ayudar a los agricultores a reducir el desperdicio de alimentos, disminuir la dependencia de la energía convencional, generar patrimonio en activos reales y vender en mercados más rentables. Hasta la fecha, FarmLink ha instalado cuatro cámaras frigoríficas en explotaciones agrícolas y está trabajando para instalar seis más. Las cámaras frigoríficas se fabrican en Oakland y se instalan en las explotaciones tras un exhaustivo proceso de planificación, tramitación de permisos y sesiones de formación sobre su funcionamiento.

Entre los efectos positivos ya señalados por los participantes en el programa SolarFresco se incluyen: una mejora de la calidad poscosecha, una mayor capacidad para almacenar las cosechas y optimizar los días de entrega, y una mejor gestión del stock de productos de valor añadido vendidos directamente a los consumidores. Algunos agricultores también indican que plantarán más cultivos de otoño, ya que ahora tienen la posibilidad de almacenarlos y venderlos durante períodos más largos en la temporada de invierno.

El proyecto piloto SolarFresco tiene como objetivo demostrar cómo aprovechar las desgravaciones fiscales disponibles y los programas de la Ley Agrícola para que a las pequeñas explotaciones agrícolas les resulte asequible implantar tecnologías climáticamente inteligentes que, además, aumenten su rentabilidad. Durante los próximos dos años, FarmLink prestará apoyo a los clientes de SolarFresco para realizar un seguimiento del ahorro energético y evaluar otros impactos del proyecto.

Equidad y conservación en las tierras de cultivo

El acceso a la tierra y la seguridad de la tenencia son fundamentales para aprovechar las oportunidades en el sector agrícola, invertir en la resiliencia climática y mejorar la estabilidad empresarial. A lo largo de 2024, el equipo de «Equidad y Conservación en Tierras de Cultivo» (ECWL) prestó apoyo tanto a clientes individuales como a grupos de agricultores principiantes que trabajaban de forma colaborativa para garantizar la seguridad de la tenencia de la tierra. Cada situación es única, y FarmLink ha creado una amplia gama de recursos: desde diversas cláusulas especializadas para el arrendamiento de tierras hasta procesos estructurados que ayudan a las familias a encontrar un terreno común a la hora de planificar la sucesión empresarial.

En 2024, la labor de ECWL benefició a cerca de 100 clientes, en procesos que a menudo pueden prolongarse durante meses hasta alcanzar acuerdos que establezcan una tenencia de la tierra adecuada para satisfacer las necesidades y expectativas de todas las partes implicadas. Estos procesos, que a menudo sirven de puente entre partes de habla española e inglesa y que siempre presentan múltiples niveles de complejidad, dieron lugar a 49 acuerdos en 16 condados.

El equipo de ECWL también abrió nuevos caminos al colaborar con el programa de préstamos para ayudar a los clientes a acceder a préstamos puente para la conservación. Los clientes remitidos por los Distritos de Conservación de Recursos a través de un proceso de admisión recientemente desarrollado recibieron orientación sobre los préstamos de FarmLink, lo que les abrió las puertas a programas de participación en la « costo » pública que, a menudo, están fuera del alcance de los pequeños agricultores debido a su limitada liquidez. La experiencia de ECWL en materia de tenencia de la tierra, administración de programas y asistencia técnica resultó fundamental para apoyar a los 11 clientes que participaron en esta fase piloto de 2024.

Además, cuarenta personas, repartidas en seis equipos de sucesión agrícola, participaron en el programa «The Regenerator: Un año de planificación de la sucesión agrícola», que concluyó en noviembre. Los participantes asistieron a sesiones formativas mensuales en grupo, así como a sesiones privadas de asistencia técnica sobre temas jurídicos y financieros, además de estrategias de comunicación familiar. Entre los temas principales se incluyeron la administración patrimonial, la valoración de empresas, la planificación de la jubilación, la transferencia de conocimientos y la financiación de la sucesión.

«Un programa muy beneficioso para los agricultores y sus familias. Me siento muy afortunado de haber formado parte de un programa tan maravilloso, y seguiré compartiendo y aprovechando los futuros programas y servicios de FarmLink. ¡Es un recurso increíble!»—Participante en el programa de planificación de la sucesión

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