Nota del editor: El 15 de septiembre de 2025, la congresista Marilyn Strickland (WA-10), el senador Peter Welch (D-VT) y la congresista Alma Adams (NC-12) reintrodujeron la Ley de Capital para Agricultores y Ganaderos Principiantes. Los copatrocinadores del proyecto de ley son los representantes Jimmy Panetta (CA-19), Terri Sewell (AL-07), Shomari Figures (AL-02) y Troy Carter (LA-02). Publicada originalmente en junio de 2024, esta publicación incluye enlaces y respaldos actualizados.
Cuando California FarmLink otorga préstamos a agricultores y ganaderos principiantes, nos centramos en la asequibilidad, la flexibilidad y el bienestar financiero. Una de nuestras principales preocupaciones es hacer coincidir el plazo del préstamo con el período de tiempo beneficiado por el mismo. Esto significa permitir unos años para pagar los préstamos utilizados para desarrollar la capacidad de producción y gestión empresarial destinada a beneficiar al negocio durante varios años. Desafortunadamente, los programas de la Agencia de Servicios Agrícolas (FSA) del USDA, las fuentes clave de financiación agrícola asequible del país, no hacen un buen trabajo al hacer coincidir los plazos de amortización de los préstamos con los beneficios plurianuales de las inversiones en capacidad en las primeras etapas. Para remediar este desafío, California FarmLink está abogando por la Ley de Capital para Agricultores y Ganaderos Principiantes (ver el texto del proyecto de ley) como parte del proceso de reautorización de la Ley Agrícola, instruyendo a la FSA a desarrollar un Programa Piloto de Préstamos para el Desarrollo de Agricultores y Ganaderos Principiantes de varios años.
Los agricultores y ganaderos principiantes a menudo adoptan modelos de negocio que presentan estrategias de producción y comercialización diversas y especializadas, lo que requiere costos iniciales significativos en sus primeros años de operación. Sus negocios necesitan inversiones sustanciales en las primeras etapas que brindarán beneficios y ayudarán a asegurar la viabilidad a largo plazo durante los próximos años, tales como:
- Aumentar la fertilidad del suelo, establecer cultivos perennes y desarrollar ganado reproductor
- Acumular equipos, herramientas y suministros adecuados
- Desarrollar la marca y la reputación, acceder a nuevos mercados y perfeccionar la oferta de productos
- Crear sistemas de contabilidad que sean suficientes para facturar a los clientes y gestionar la rentabilidad de diversos cultivos y ganado
- Establecer la nómina e implementar prácticas laborales legalmente conformes, así como requisitos de cumplimiento normativo en materia de seguridad alimentaria, medioambiental y otros.
“Los préstamos operativos ofrecidos por la FSA tienen períodos de amortización cortos que son adecuados para los costos operativos anuales, pero los costos a más largo plazo a menudo se incluyen en el mismo préstamo anual”, dice Reggie Knox, director ejecutivo de California FarmLink. “El breve período de amortización obliga a los prestatarios a realizar pagos de préstamos en lugar de acumular capital de trabajo. Irónicamente, los plazos de préstamo más cortos en realidad encierran a los principiantes en una dependencia a largo plazo de la financiación de deuda.” Extender el plazo del préstamo reduce el costo anual del servicio de la deuda y permite a los agricultores principiantes acumular capital de trabajo en lugar de seguir dependiendo de los préstamos operativos anuales.
Considere lo siguiente: Un agricultor invierte $5,000 de sus ahorros en su negocio. Su presupuesto operativo anual muestra que necesitan $10,000 adicionales para producir y vender un cultivo. Además, necesitan invertir en la configuración de sistemas de gestión que incluyen contabilidad, recursos humanos, un sitio web, registros de seguridad alimentaria y certificación orgánica, etc. Estiman que una inversión inicial de $6,000 los establecerá y, después de eso, podrán cubrir los costos administrativos con las ganancias agrícolas anuales. Como parte de su plan de operaciones, también necesitan comprar $4,000 en herramientas pequeñas y equipos diversos que se espera duren al menos cinco años. El efectivo total necesario para el próximo año es de $25,000, por lo que necesitan fondos de préstamo de $20,000.
Si los $20,000 completos se estructuran como un préstamo operativo —lo cual es el caso habitual hoy en día para la mayoría de los préstamos de la FSA—, el agricultor necesita reembolsar $20,000 de las ganancias netas en su primer año de operación. Si tienen $40,000 de ganancia neta, reembolsan los $20,000 del capital del préstamo y retiran $15,000 como sus propios ingresos, terminan el año justo donde comenzaron, con $5,000 para invertir en la cosecha del próximo año.
Alternativamente, si el préstamo se estructurara como un préstamo operativo anual de $10,000 y un préstamo de desarrollo a cinco años de $10,000, el agricultor solo necesitaría reembolsar $12,000 de capital en el primer año. La diferencia de $8,000 se puede utilizar como capital de trabajo para financiar la cosecha del próximo año, reduciendo en gran medida su necesidad de solicitar un préstamo operativo el año siguiente.
La Ley de Capital para Agricultores y Ganaderos Principiantes funciona al aliviar el impacto del reembolso del préstamo, así como al reducir los requisitos de garantía del préstamo. Actualmente, la FSA exige una garantía valorada en exceso del monto del préstamo. Dado que los agricultores principiantes a menudo no tienen muchas garantías (es decir, activos comerciales tangibles como maquinaria, equipos, tierras, ganado o productos agrícolas), este requisito restringe su capacidad de endeudamiento, y los plazos de amortización cortos limitan su capacidad para acumular garantías.
La legislación presentada esta semana, por la Representante Marilyn Strickland (WA), la Representante Alma Adams (NC), el Representante Jimmy Panetta (CA) y el Senador Peter Welch (VT), crearía un Programa Piloto de Préstamos para el Desarrollo de Agricultores y Ganaderos Principiantes que autorizaría:
- Un nuevo producto de préstamo agrícola de la FSA con un plazo de amortización de entre 3 y 10 años, y una tasa de interés no superior al 3% para ayudar con los activos iniciales y el desarrollo de sistemas de producción y gestión;
- Un límite de préstamo de $100,000 tanto para préstamos de desarrollo directos como garantizados;
- Requisitos de garantía reducidos de no más del 100% de la relación préstamo-valor;
- Amortización flexible del capital según lo determine la FSA basándose en el flujo de caja de fin de año y los planes del prestatario, pero no menos del 1% del saldo restante anualmente;
- Asistencia técnica sólida para los prestatarios de préstamos de desarrollo que aborden problemas de gestión agrícola y ganadera; y
- Evaluación e informes que midan el éxito del programa piloto.
California FarmLink se enorgullece de haber desempeñado un papel de liderazgo en la colaboración con los legisladores federales para presentar este proyecto de ley. “Como Institución Financiera de Desarrollo Comunitario,” dice Knox, “tenemos la flexibilidad para ayudar a nuestros prestatarios, pero los términos que FarmLink puede ofrecer se ven afectados por las reglas de garantía de préstamos de la FSA.” Obtenga más información sobre el proyecto de ley aquí.
Las garantías de préstamos de la FSA son de vital importancia para la comunidad agrícola. Los más de 60 millones de dólares que hemos prestado a pequeños agricultores y ganaderos principiantes desde 2012 demuestran nuestro compromiso de invertir en el éxito de los agricultores principiantes. Ellos representan el futuro de la agricultura estadounidense y nos enorgullece abogar por programas de préstamos que se adapten a sus operaciones y apoyen su éxito.
En asociación con la Coalición Nacional de Agricultura Sostenible (NSAC), FarmLink anima a nuestra comunidad de agricultores, prestatarios y otros partidarios, así como a otros socios de préstamos agrícolas, a unirse a nosotros para apoyar este innovador proyecto de ley. Además de NSAC y FarmLink, la legislación cuenta con el respaldo de la Asociación de Agricultura Orgánica del Noreste de Vermont, Rural Vermont, Latino Farmers and Ranchers International Inc, New Entry Sustainable Farming Project, California Climate and Agriculture Network, ALBA (Agriculture and Land-Based Training Association), Rural Coalition, Practical Farmers of Iowa, Sierra Harvest, Coastal Enterprises, Inc., National Young Farmers Coalition, Alabama State Association of Cooperatives, Oklahoma Black Historical Research Project, Inc., DSuput Consulting LLC, World Farmers, Ohio Ecological Food and Farm Association, Community Alliance with Family Farmers, y California Coastal Rural Development Corporation.
Encuentre más información sobre la Ley de Capital para Agricultores y Ganaderos Principiantes aquí y regístrese para unirse a nosotros.
