El proceso para que los agricultores obtengan la certificación orgánica es complejo, y cada semana surge algún aspecto de esta decisión en nuestro trabajo con agricultores y, a menudo, también con propietarios de tierras. Hemos llegado a comprender sus motivaciones para la transición, como la obtención de precios más altos, el acceso a nuevos mercados, un medio ambiente saludable y la demostración de valores ecológicos para los clientes de la explotación.
La agricultura ecológica es un elemento dentro de un amplio abanico de opciones de gestión y la más claramente definida entre las buenas prácticas agrícolas, desde la sostenible hasta la regenerativa. La certificación ecológica en Estados Unidos está regulada por el Programa Nacional Ecológico del USDA y se rige por la legislación comercial internacional. Esto significa que existe una definición legal de ecológico; cuando un producto lleva la etiqueta de "ecológico certificado", significa que ha pasado por un riguroso proceso de certificación independiente. En definitiva, para la mayoría de los agricultores, la decisión de certificarse se basa en criterios económicos. Para nosotros, la cuestión no es si nuestros clientes pueden invertir en conservación, sino cómo podemos ayudarles a lograrlo.
Durante los meses de invierno, realizamos encuestas a nuestros clientes para comprender el impacto de nuestro trabajo en sus negocios y su satisfacción con nuestros servicios. A principios de 2026, nuestra encuesta se centró en la conservación y la resiliencia financiera, y recibimos respuestas de 91 clientes en 32 condados. Una de nuestras prioridades fue comprender las prácticas y necesidades de conservación de nuestros clientes para así diseñar nuestros programas y brindarles apoyo.
“FarmLink ha sido un gran activo para mi negocio, ya que garantiza la estabilidad financiera y me brinda orientación para convertirme en una empresa sostenible.” - Respuesta a una encuesta del condado de Monterey.
Descubrimos que el 50% de los encuestados cuenta con certificación orgánica, el 14% utiliza prácticas orgánicas sin certificación y el 10% desea obtenerla. Observamos que prácticamente todos los agricultores, independientemente de su certificación orgánica, emplean algún tipo de práctica de conservación. Las más comunes fueron la aplicación de compost (81%), los cultivos de cobertura (78%), la rotación de cultivos (60%) y la labranza mínima (55%).
Más del 10% de los agricultores indicaron interés en la transición a la agricultura orgánica. A menudo, quienes desean hacer la transición a la agricultura orgánica perciben barreras como el papeleo y los costos generales. costo Por ejemplo, la certificación orgánica requiere inspecciones anuales, incluido un Plan de Sistema Orgánico actualizado, para verificar las prácticas. Sin embargo, existen recursos para ayudar, incluidas subvenciones y otro tipo de apoyo de California Certified Organic Farmers (CCOF). Otras preocupaciones expresadas por los agricultores incluyeron la falta de insumos orgánicos asequibles, materiales prohibidos que se dispersan desde granjas vecinas o la incertidumbre sobre la costo Beneficios de la certificación orgánica. Los agricultores y ganaderos que carecen de seguridad en la tenencia de la tierra o que operan con arrendamientos anuales enfrentan desafíos adicionales al hacer la transición a la agricultura orgánica. Dado que el proceso de certificación orgánica requiere un período de transición de tres años, la tenencia a corto plazo de la tierra hace que invertir en el proceso sea arriesgado si no pueden permanecer en ella. Trabajamos con propietarios y personas interesadas en adquirir tierras para identificar objetivos, incluida la certificación orgánica, y abogamos por una tenencia a largo plazo y tarifas de arrendamiento progresivas para respaldar las inversiones iniciales en la salud del suelo durante el proceso de transición orgánica.
El acceso al capital es otro desafío al que se enfrentan los agricultores orgánicos y en transición. Dado que muchos de los encuestados manifestaron incertidumbre sobre cómo afectaría una transición orgánica a sus finanzas, es importante que los productores sepan que existen programas de subvenciones públicas para apoyar la transición orgánica, junto con inversiones en el manejo del suelo y el agua. FarmLink desarrolló préstamos de conservación a bajo interés para ser parte de la solución. Ofrecidos a un interés del 3,5%, estos préstamos están diseñados para financiar la transición orgánica junto con subvenciones y programas de asistencia técnica. Los préstamos de conservación pueden proporcionar el financiamiento puente necesario entre el momento en que un productor, que opera con un sistema de conservación, costo -Acuerdo de participación o subvención, requiere incurrir en costos iniciales antes de ser reembolsados. La mayoría de los préstamos para conservación que hemos otorgado hasta ahora han apoyado proyectos de riego financiados por el Programa Estatal de Eficiencia y Mejora del Agua de California, conocido como SWEEP, pero también hay ejemplos que apoyan la transición orgánica, incluyendo noticias positivas recientes sobre el Programa Piloto de Transición Orgánica del estado.
En general, nuestros registros muestran que el 35 % de los prestatarios de FarmLink cuentan con certificación orgánica, una proporción siete veces mayor que el 4,7 % de las explotaciones agrícolas de California que figuraban como orgánicas en el último Censo Agrícola. Con la encuesta más reciente, nos propusimos cuantificar cuántos clientes utilizan prácticas orgánicas sin certificación. Descubrimos que el 15 % de la superficie cultivada se realiza con prácticas orgánicas sin certificación, y otro 10 % está considerando la transición a la agricultura orgánica. Comprender mejor las prácticas y objetivos de gestión de tierras de nuestros clientes nos ayuda a priorizar nuestros programas y servicios.
Nos enorgullece apoyar la transición a la agricultura orgánica. A principios de este año, otorgamos un préstamo de conservación de $30,000 para cubrir los costos que se reembolsarán mediante una subvención, incluyendo equipos como una sembradora para cultivos de cobertura, un esparcidor de compost y otros suministros para optimizar la transición orgánica de la granja. Para mejorar los suelos, se podría utilizar una desbrozadora de martillos y una cultivadora para incorporar cultivos de cobertura. Con financiamiento accesible y apoyo técnico, nuestro personal y socios están listos para ayudar a más agricultores a mejorar la salud del suelo, un objetivo fundamental en la agricultura regenerativa y orgánica certificada.
Si desea hacer la transición a la agricultura ecológica, además de nuestros préstamos con descuento, infórmese sobre las subvenciones y otras ayudas que pueden resultarle beneficiosas.
