El clima está cambiando. La experiencia humana del cambio climático a menudo se compara con la de una rana en una olla sobre una estufa. No nos damos cuenta hasta que es demasiado tarde. La analogía necesita una pequeña actualización basada en las observaciones de las últimas décadas. Los cambios no han sido incrementales; han sido estocásticos y discordantes. Una imprevisibilidad como esta es imposible de navegar y a menudo tiene consecuencias imprevistas.
No es difícil conectar lógicamente el clima cambiante con modelos oceanográficos actualizados, y las implicaciones sociales y económicas de estos cambios en las personas que, a menudo durante generaciones, han dependido de los recursos naturales para su sustento. Personas como agricultores y pescadores.
Mitigar el riesgo ante resultados altamente inciertos es un desafío. Las comunidades pesqueras a menudo dependen de la buena voluntad mutua para persistir en tiempos difíciles. Algunas tienen prácticas más formales, como fondos de seguro locales. Más recientemente, el California Ocean Science Trust ha impulsado seguros pesqueros con pagos vinculados a anomalías climáticas (OST, 2026). En la mayoría de los casos, sin embargo, los pescadores se ven obligados a valerse por sí mismos ante la adversidad. La industria del cangrejo Dungeness de California, y los recientes cambios impulsados por el clima que suprimen la pesquería, ofrecen un ejemplo perfecto.
Los problemas recientes en la pesquería de cangrejo Dungeness de California comenzaron en realidad hace años frente a la costa de Alaska. En 2014, las temperaturas del agua de mar en el Pacífico Nororiental fueron mucho más altas de lo habitual (Figura 1), lo que dificultó las floraciones de krill en alta mar que sustentan a las ballenas jorobadas migratorias. A lo largo de 2015, la "mancha cálida" de agua de mar se deslizó hacia el sur a lo largo de la costa, comprimiendo las zonas de alimentación de las ballenas a la plataforma costera donde prosperaban deliciosas anchoas en aguas frías y de surgencia. Mientras las ballenas se acumulaban sobre una plataforma continental que tenía una población saludable de cangrejo Dungeness, los puertos de California se preparaban para la temporada navideña de cangrejo.
La temporada navideña de cangrejo es cuando la flota captura casi todo su cangrejo, obteniendo los mejores precios y a menudo decidiendo el éxito o fracaso de su negocio pesquero. En 2015-16, la flota capturó cangrejo, pero la mayor presencia de ballenas en las zonas de pesca provocó múltiples casos de ballenas que se enredaron con las cuerdas verticales que conectan las trampas de cangrejo en el fondo del océano con sus boyas en la superficie. A lo largo de la costa de California, los enredos de ballenas comenzaron a dispararse (Figura 2). La gente buscó a quién culpar, y en el tribunal de la opinión pública, los cangrejeros fueron declarados culpables. El agua cálida también incubó una floración de fitoplancton que provocó la acumulación de neurotoxinas en el cangrejo por encima de los niveles seguros, lo que llevó al cierre de la pesquería en abril de 2015, que duró casi un año. El valor del cangrejo desembarcado en 2015 se desplomó a 17 millones de dólares, en comparación con los 67 millones de dólares del año anterior.
Hoy en día, para reducir los enredos, el Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California (CDFW) acorta la temporada de pesca comercial de cangrejo Dungeness y reduce la cantidad de aparejos que una embarcación pesquera puede utilizar. Incluso con estas restricciones, la pesquería comercial de cangrejo Dungeness de California sigue presentando una sólida oportunidad financiera, aunque los ingresos son mucho más volátiles. Año tras año, los desembarques han aumentado o disminuido en alrededor del 300% durante la última década. Aunque sigue siendo potencialmente lucrativo, es un entorno empresarial difícil para operar. Un prestatario de FarmLink lo compara con el juego.
El camino para reducir las restricciones relacionadas con el enredo de ballenas radica en inventar, probar y adoptar métodos de pesca seguros para ballenas. California ha realizado pruebas con varias técnicas de pesca seguras para ballenas en los últimos años). Todos los métodos requieren cambiar las configuraciones de los aparejos de pesca de "una trampa" a "líneas", una revisión importante en las operaciones de los buques cangrejeros. La configuración de líneas requiere mucho más espacio en cubierta para operar, ya que se atienden varias trampas a la vez. La mayor complejidad aumenta los riesgos de enredo para la tripulación, por lo que las tripulaciones deben permanecer extremadamente vigilantes mientras atienden las trampas. Finalmente, las configuraciones de trampa individual pueden ser atendidas por una sola persona, mientras que las líneas requieren una tripulación mínima de dos.
Estos desafíos son superables, y varias operaciones de cangrejo han reportado una eficiencia similar o mejor después de cambiar a configuraciones de líneas y resolver los problemas. Tiene una tasa de recuperación de aparejos mucho mayor, con las pruebas de 2025 sin pérdida de aparejos, en comparación con un promedio de la industria del 5-10%.
Se han propuesto algunos métodos seguros para ballenas. Uno no implica nueva tecnología. La embarcación simplemente geolocaliza la ubicación de la línea de trampas al desplegarla, y luego utiliza un gancho de agarre para recuperarlas. Este método es fácil de implementar, económico y resistente a fallas tecnológicas. Los tipos de aparejos dependientes de la tecnología se conocen generalmente como "aparejos emergentes". La embarcación envía una señal acústica al aparejo en el fondo, que luego libera una línea y una boya que suben a la superficie para su recuperación (Figura 3). El aparejo emergente es fácil de implementar y sorprendentemente resistente a fallas cuando se usa correctamente. Es, sin embargo, costoso.
El costo de cambiar a aparejos emergentes se estima entre $40,000 y $90,000. Organizaciones filantrópicas como la Fundación Euphotic están ofreciendo subvenciones para subsidiar los costos. La adopción de aparejos seguros para ballenas se alinea fuertemente con el enfoque de FarmLink en sistemas alimentarios ambientalmente sostenibles y económicamente resilientes, por lo que estamos ofreciendo un Préstamo de Conservación especial con un interés del 3.5% para financiar aparejos seguros para ballenas, asociándonos con Euphotic en un proceso de solicitud simplificado para acceder tanto a subvenciones como a préstamos para pescadores interesados. El interés con descuento, el plazo de dos temporadas y la estructura de pago amigable para los pescadores ayudarán a los cangrejeros a mitigar gran parte del riesgo asociado con la compra del aparejo.
El CDFW está aprobando el uso de aparejos seguros para ballenas para esta primavera, pero solo si la temporada de cangrejo cierra antes de tiempo debido a las ballenas. Los primeros en adoptar aparejos más seguros están asumiendo un riesgo increíble, realizando grandes gastos mucho antes de un retorno esperado. La pesca segura para ballenas probablemente desempeñará un papel importante en el futuro de la pesquería de cangrejo de California, y probablemente en el futuro de otras pesquerías que utilizan líneas verticales (por ejemplo, camarón rayado, bacalao negro). Aquí en FarmLink, observaremos con gran expectación cómo se desarrolla esta primavera la primera temporada de cangrejo Dungeness completamente sumergida de California.
Cómo puede ayudar:
Compre cangrejo local. Para aquellos cerca de la Bahía de Monterey, el Monterey Bay Fisheries Trust tiene una lista completa de lugares locales. Siga su Instagram (@mbfishtrust) para enterarse de los eventos pop-up y las ventas en el muelle.
Local Catch Network también tiene una excelente guía para encontrar mariscos locales en todo el país.
Matthew Hess es un Oficial de Préstamos en California FarmLink
Fuentes
Alexander, K. y K. Williams (noviembre de 2014). Comienza la temporada comercial de cangrejo; que empiecen las fiestas. SFGate. https://www.sfgate.com/bayarea/article/Tis-the-season-for-California-crab-5893895.php Consultado el 02/12/2026.
Beccario, C. (febrero de 2026). Earth.nullschool.net Consultado el 02/12/2026.
California OST (enero de 2026). Informe al Congreso sobre seguros de desastres pesqueros. https://www.oceansciencetrust.org/in-practice/fishery-insurance-congressional-briefing Consultado el 02/12/2026.
NOAA (abril de 2025). Resumen de enredos de ballenas en la costa oeste de 2024. https://www.fisheries.noaa.gov/resource/document/2024-west-coast-whale-entanglement-summary Consultado el 02/12/2026.
OPC (octubre de 2024). Grupo de trabajo sobre aparejos de pesca de cangrejo Dungeness de California. https://opc.ca.gov/california-dungeness-crab-fishing-gear-working-group/ Consultado el 02/12/2026.
Stephens, T. (enero de 2020). Estudio relaciona ola de calor marina con aumento de enredos de ballenas. Noticias de la Universidad de California, Santa Cruz. https://news.ucsc.edu/2020/01/whale-entanglements/ Consultado el 02/12/2026.
