El clima está cambiando. A menudo se compara la forma en que los seres humanos soportan el cambio climático con la de una rana en una olla sobre el fuego. No nos damos cuenta hasta que es demasiado tarde. La analogía necesita una pequeña actualización basada en las observaciones de las últimas décadas. Los cambios no han sido graduales, sino estocásticos y bruscos. Una imprevisibilidad como esta es imposible de manejar y a menudo tiene consecuencias imprevistas.
No hace falta un gran esfuerzo lógico para relacionar el cambio climático con los modelos oceanográficos actualizados y las implicaciones sociales y económicas de estos cambios para las personas que, a menudo durante generaciones, han dependido de los recursos naturales para su sustento. Personas como los agricultores y los pescadores.
Mitigar el riesgo ante resultados altamente inciertos es todo un reto. Las comunidades pesqueras suelen depender de la buena voluntad mutua para superar los momentos difíciles. Algunas cuentan con prácticas más formales, como los fondos comunes de seguros locales. Más recientemente, el California Ocean Science Trust ha promovido los seguros pesqueros con indemnizaciones vinculadas a las anomalías climáticas (OST, 2026). Sin embargo, en la mayoría de los casos, los pescadores se ven obligados a valerse por sí mismos ante la adversidad. La industria del cangrejo Dungeness de California y los recientes cambios provocados por el clima que han suprimido la pesca son un ejemplo perfecto.
Los recientes problemas en la pesquería de cangrejo Dungeness de California comenzaron en realidad hace años frente a las costas de Alaska. En 2014, las temperaturas del agua del mar en el Pacífico nororiental fueron mucho más altas de lo habitual (Figura 1), lo que dificultó la proliferación de krill en alta mar que sustenta a las ballenas jorobadas migratorias. A lo largo de 2015, la «mancha cálida» de agua marina se desplazó hacia el sur a lo largo de la costa, comprimiendo las zonas de alimentación de las ballenas hasta la plataforma costera, donde prosperaban deliciosas anchoas en aguas frías y ascendentes. Mientras las ballenas se acumulaban en la plataforma continental, que contaba con una población saludable de cangrejos Dungeness, los puertos de California se preparaban para la temporada navideña de cangrejos.
La temporada alta de pesca del cangrejo es cuando la flota captura casi todo su cangrejo, obteniendo los mayores ingresos y, a menudo, determinando el éxito o el fracaso de su negocio pesquero. En 2015-16, la flota pescó cangrejos, pero la mayor presencia de ballenas en los caladeros provocó múltiples casos de ballenas enredadas en las cuerdas verticales que conectan las nasas de cangrejos en el fondo del océano con sus boyas en la superficie. A lo largo de la costa de California, los enredos de ballenas comenzaron a dispararse (Figura 2). La gente buscó a alguien a quien culpar y, en el tribunal de la opinión pública, los pescadores de cangrejo fueron declarados culpables. El agua cálida también incubó una floración de fitoplancton que provocó la acumulación de neurotoxinas en el cangrejo por encima de los niveles seguros, lo que provocó el cierre de la pesquería en abril de 2015, que duró casi un año. El valor del cangrejo desembarcado en 2015 se desplomó hasta los 17 millones de dólares, frente a los 67 millones del año anterior.
Hoy en día, para reducir los enredos, el Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California (CDFW) acorta la temporada comercial de pesca del cangrejo Dungeness y reduce la cantidad de artes de pesca que puede utilizar un barco pesquero. A pesar de estas restricciones, la pesca comercial del cangrejo Dungeness en California sigue siendo una gran oportunidad económica, aunque los ingresos son mucho más volátiles. A lo largo de la última década, las capturas han experimentado picos y caídas de alrededor del 300 % de un año a otro. Aunque sigue siendo potencialmente lucrativo, se trata de un entorno empresarial difícil en el que operar. Un prestatario de FarmLink lo compara con el juego.
La forma de reducir las restricciones relacionadas con el enredo de ballenas consiste en inventar, probar y adoptar métodos de pesca seguros para las ballenas. California ha realizado pruebas con varias técnicas de pesca seguras para las ballenas en los últimos años. Todos los métodos requieren cambiar la configuración de los artes de pesca de «una sola nasas» a «cadenas», lo que supone una revisión importante en las operaciones de los barcos de pesca de cangrejos. La configuración en cadena requiere mucho más espacio en cubierta para operar, ya que se manejan varias nasas a la vez. La mayor complejidad aumenta los riesgos de enredo para la tripulación, por lo que esta debe permanecer muy atenta mientras maneja las nasas. Por último, las configuraciones de una sola nasa pueden ser manejadas por una sola persona, mientras que las cadenas requieren una tripulación mínima de dos personas.
Estos retos son superables, y varias empresas dedicadas a la pesca del cangrejo han informado de una eficiencia similar o superior tras cambiar a configuraciones de cuerdas y resolver los problemas. Tiene una tasa de recuperación de artes mucho más alta, con 2025 ensayos sin pérdida de artes, en comparación con la media del sector, que se sitúa entre el 5 % y el 10 %.
Se han propuesto algunos métodos seguros para las ballenas. Uno de ellos no requiere ninguna tecnología nueva. El barco simplemente geolocaliza la ubicación de la cadena de nasas tras su despliegue y, a continuación, utiliza un gancho de agarre para recuperarlas. Este método es fácil de implementar, económico y resistente a los fallos tecnológicos. Los tipos de artes que dependen de la tecnología se denominan generalmente «artes emergentes». El barco envía una señal acústica al aparejo situado en el fondo, que libera una línea y una boya que sube a la superficie para su recuperación (Figura 3). El aparejo emergente es fácil de implementar y sorprendentemente resistente a los fallos cuando se utiliza correctamente. Sin embargo, es caro.
El costo cambiar a equipos emergentes se estima entre 40 000 y 90 000 dólares. Organizaciones filantrópicas como la Fundación Euphotic ofrecen subvenciones para subvencionar los costos. La adopción de equipos seguros para las ballenas se ajusta perfectamente al enfoque de FarmLink en sistemas alimentarios sostenibles desde el punto de vista medioambiental y resistentes desde el punto de vista económico, por lo que ofrecemos un préstamo especial para la conservación con un interés del 3,5 % para financiar equipos seguros para las ballenas, en colaboración con Euphotic, con un proceso de solicitud simplificado para que los pescadores interesados puedan acceder tanto a subvenciones como a préstamos. El interés reducido, el plazo de dos temporadas y la estructura de pago favorable para los pescadores ayudarán a los pescadores de cangrejos a mitigar gran parte del riesgo asociado a la compra de los equipos.
El CDFW está aprobando el uso de artes de pesca seguras para las ballenas esta primavera, pero solo si la temporada del cangrejo se cierra antes de lo previsto debido a las ballenas. Los primeros en adoptar artes de pesca más seguras están asumiendo un riesgo increíble, realizando importantes gastos mucho antes de obtener el rendimiento esperado. Es probable que la pesca segura para las ballenas desempeñe un papel importante en el futuro de la pesca del cangrejo en California, y probablemente también en el futuro de otras pesquerías que utilizan líneas verticales (por ejemplo, el camarón rayado, el bacalao negro). Aquí, en FarmLink, observaremos con gran expectación cómo se desarrolla esta primavera la primera temporada de pesca del cangrejo Dungeness completamente sumergida de California.
Cómo puedes ayudar:
Compra cangrejo local. Para quienes se encuentren cerca de la bahía de Monterey, Monterey Bay Fisheries Trust tiene una lista completa de lugares locales. Sigue su cuenta de Instagram (@mbfishtrust) para estar al tanto de las ventas pop-up y en los muelles.
Local Catch Network también ofrece una excelente guía para encontrar marisco local en todo el país.
Matthew Hess es agente de préstamos en California FarmLink.
Fuentes
Alexander, K. y K. Williams (noviembre de 2014). Comienza la temporada comercial del cangrejo; que empiecen las vacaciones. SFGate. https://www.sfgate.com/bayarea/article/Tis-the-season-for-California-crab-5893895.php Consultado el 02/12/2026.
Beccario, C. (febrero de 2026). Earth.nullschool.net Consultado el 12/02/2026.
California OST (enero de 2026). Informe del Congreso sobre el seguro contra desastres pesqueros. https://www.oceansciencetrust.org/in-practice/fishery-insurance-congressional-briefing Consultado el 12/02/2026.
NOAA (abril de 2025). Resumen sobre el enredo de ballenas en la costa oeste en 2024. https://www.fisheries.noaa.gov/resource/document/2024-west-coast-whale-entanglement-summary Consultado el 12/02/2026.
OPC (octubre de 2024). Grupo de trabajo sobre artes de pesca del cangrejo Dungeness de California. https://opc.ca.gov/california-dungeness-crab-fishing-gear-working-group/ Consultado el 02/12/2026.
Stephens, T. (enero de 2020). Un estudio relaciona la ola de calor marina con el aumento de los enredos de ballenas. Universidad de California, Noticias de Santa Cruz. https://news.ucsc.edu/2020/01/whale-entanglements/ Consultado el 12/02/2026.
