Con más de 60 participantes, el 30 de septiembre organizamos conversaciones con agricultores y prestamistas en nuestro Foro de Financiación Agrícola. Se trata de un evento único que ayuda a los agricultores a explorar opciones de financiación adecuadas, y este año hicimos hincapié en los préstamos en tiempos de incertidumbre. California FarmLink ha organizado varios de estos eventos a lo largo de los años como una forma de que los agricultores compartan sus experiencias con otros agricultores, y a menudo junto a sus prestamistas.
El acto comenzó con una charla de Albert Straus, fundador y Director General de Straus Family Creamery, quien compartió sus ideas sobre la creación de un modelo agrícola sostenible en el que "los productores puedan vender directamente a los consumidores y obtener más del dólar de los alimentos; creo que es esencial para cambiar la dinámica de la agricultura". Es un apasionado de la mejora de las capacidades de los agricultores para gestionar sus negocios, construir infraestructuras y transmitir con éxito una explotación a la siguiente generación. Reflexionando sobre el foro, Albert dijo: "ser capaz de entender las finanzas y cuáles son las posibilidades es realmente esencial para el éxito de tu negocio."
El acto se desarrolló precisamente con ese objetivo: conocer las posibilidades. Los comentarios de los agricultores posteriores al evento indicaron que el foro fue una valiosa oportunidad para escuchar las historias de otros agricultores sobre financiación, y la gente realmente apreció el formato basado en el diálogo. Entre los agricultores que hablaron de sus experiencias con los préstamos se encontraban Gideon Burdick, de Boonville Barn Collective, y Arron Wilder, de Table Top Farm, y puede ver cada segmento a continuación.
Cuando se le ofreció la oportunidad de comprar una propiedad cerca de Point Reyes, Aaron encontró financiación a través de American Ag Credit, que forma parte de Farm Credit Alliance, patrocinador principal del evento. Cuando le ofrecieron la oportunidad de comprar una propiedad cerca de Point Reyes, Aaron encontró financiación a través de American Ag Credit, que forma parte de Farm Credit Alliance, principal patrocinador del evento. Durante ciertas épocas del año, tenía un flujo de caja muy bajo porque gastaba todo mi dinero en cultivos y piensos, y me ayudó poder encontrar a alguien que me avalara en el préstamo". Con un avalista a bordo y una serie de parcelas arrendadas para apoyar su producción, Aaron consiguió un préstamo de tierras. Con la compra se ha asegurado la tenencia de la tierra de una manera que antes no era posible con una variedad de arrendamientos, y su puesto de granja y negocio basado en CSA está sobreviviendo a la pandemia.
Gideon Burdick, que cultiva 13 acres en Anderson Valley, en el condado de Mendocino, compartió su historia con Catherine Van Dyke, responsable de préstamos de FarmLink. Él, su socio y sus empleados se dedican a cultivar y deshidratar pimientos frescos para crear mezclas de especias, que se venden a través de un distribuidor de servicios alimentarios a restaurantes de todo el país. Comenta que a partir del 9 de marzo, cuando las ventas a restaurantes cayeron en picado, todo cambió, pero a partir de junio las ventas empezaron a reanudarse en torno al 60% de su volumen anterior. Al buscar un préstamo, se encontraron con que como agricultores principiantes, y acabando de formar una LLC en 2019, no pudieron demostrar un historial comercial típicamente requerido por la mayoría de los prestamistas.
Se pusieron en contacto con California FarmLink para expresar cómo estaban pivotando hacia nuevas estrategias de venta, vendiendo directamente a los consumidores, lo que significaba que necesitaban invertir en nuevos envases y otros costes. Como granja de valor añadido, no estaban preparados para vender productos frescos. A través de FarmLink pudieron obtener un préstamo de emergencia de COVID, que Gideon detalló diciendo: "El préstamo de FarmLink nos permitió no preocuparnos tanto... nos permitió gestionar nuestro flujo de caja de forma que pudiéramos mantener a nuestros empleados, seguir preparando los campos, invertir en los nuevos productos que necesitábamos, las semillas, e invertir en el envasado que necesitábamos. Todo ello sin tener que depender del tipo de interés de una tarjeta de crédito. Puedo pagar ese [préstamo] todos los meses, ¡y eso es genial!".
Aunque también recibieron un préstamo PPP, Gideon explicó que no pudieron beneficiarse de otros programas relacionados con COVID, como el Programa de Asistencia Alimentaria contra el Coronavirus (CFAP), debido a su limitado historial empresarial. Pero el negocio ha sobrevivido a lo que esperamos que haya sido lo peor de la ralentización económica de la pandemia. Concluyó: "Estoy muy contento de estar aquí, con todos nuestros empleados, y con la mezcla de productos que tenemos... La venta directa al consumidor nunca sustituirá a nuestro negocio mayorista, pero ha mejorado las cosas [y] nuestro margen de beneficios aumenta. Realmente nos ayuda a salir adelante y nos proporciona no necesariamente un camino claro, sino un camino hacia adelante".
A lo largo de los siguientes vídeos obtendrá información de nuestros socios de American Ag Credit, Farm Service Agency y Small Business Administration. Si participó en el Foro, rellene nuestro formulario de evaluación (no obstante, las diez primeras personas respondieron rápidamente y se llevaron los cupones gratuitos de Straus Family Creamery). Gracias a los agricultores, presentadores y patrocinadores que hicieron posible este evento.
Parte 1: Albert Straus, Fundador y Director General de Straus Family Creamery habla sobre "Hoy y el futuro: La redefinición de un modelo agrícola viable"
Parte 2: Ruth McClure, de American Ag Credit, explica las Cinco C del crédito y habla con uno de sus agricultores prestatarios, Arron Wilder, de Table Top Farm.
Parte 3: Karri Jones y Katie Delbar, de la oficina de la Agencia de Servicios Agrícolas del USDA en Ukiah, responden a sus preguntas sobre los préstamos disponibles para agricultores y ganaderos, incluyendo la compra de tierras, mejoras de capital, préstamos de explotación, microcréditos y garantías de préstamos.
Parte 4: Catherine Van Dyke, de California FarmLink, habla con Gideon Burdick, de Boonville Barn Collective, sobre cómo conseguir préstamos durante COVID-19.
Parte 5: Julie Clowes, de la Agencia Federal para el Desarrollo de la Pequeña Empresa (SBA), habla de los programas COVID-19, Wildfire Disaster Assistance y los programas habituales de garantía de préstamos de la SBA.
¡GRACIAS A NUESTROS PATROCINADORES Y FINANCIADORES DEL FORO DE FINANCIACIÓN AGRÍCOLA!
PATROCINADOR RAINMAKER
PATROCINADORES DE PROPAGADORES
DONANTES Y OTROS SOCIOS
Este evento se basa en un trabajo que cuenta con el apoyo del Instituto Nacional de Alimentación y Agricultura del Departamento de Agricultura de Estados Unidos, bajo el número de concesión 2017-70017-26886.
