Actualización, octubre de 2020: Sarah Silva de Green Star Farm es miembro de la Cooperativa de Ganaderos del Área de la Bahía (BAR-C). El grupo de nueve ganaderos está trabajando en conjunto para establecer una instalación móvil de cosecha y corte y envasado en el condado de Sonoma. Es una alternativa importante a las más de 150 millas que actualmente conducen para acceder a esos servicios. La cooperativa ha lanzado una campaña en WeFunder buscando recaudar inversiones para el proyecto, con objetivos clave fijados para el 31 de octubre y el 31 de diciembre. ¡Este proyecto es un desarrollo realmente importante que apoya el acceso del Área de la Bahía a carnes cultivadas y procesadas localmente, y le animamos a que aprenda más!
California FarmLink tiene un nuevo curso de desarrollo profesional para agricultores/ganaderos llamado Intensivo de Resiliencia Empresarial. Cubre un plan de estudios central que incluye estructura empresarial, mano de obra, contabilidad, impuestos, flujo de caja y crédito, seguros, regulaciones ambientales, aspectos legales de la seguridad alimentaria y planificación empresarial general. El curso comienza con una autoevaluación y termina con cada participante recibiendo asesoramiento individual sobre cómo desarrollar un plan de acción para abordar las debilidades identificadas en la autoevaluación y para lograr los objetivos específicos que establecieron durante el curso. El Intensivo más reciente atendió a agricultores de la Costa Norte.
Sarah Silva de Green Star Farm fue una de las primeras participantes en el Intensivo de Resiliencia Empresarial. Sarah opera su granja en 85 acres en el condado de Sonoma. Se enfoca en la ganadería de pastoreo, incluyendo huevos, pollo, cerdo, cordero y cabras, y ventas directas con pedidos en línea tipo CSA. Reflexionando sobre el curso, Sarah dijo: “En ese momento me estaban pasando muchas cosas. Estaba comprando la parte de las personas con las que había estado trabajando y me estaba convirtiendo en la única propietaria de la granja. Así que sentí que era un buen momento para analizar las cosas en profundidad.”
Sarah valoró el enfoque del curso en las estructuras de propiedad y sus implicaciones legales y fiscales. Informó que, “En retrospectiva, no tenía idea de cuánto me prepararía esto. Y creo que la razón por la que el curso es tan increíble es porque trata sobre la resiliencia. Me ayudó a estar preparada para todos los muchos cambios en las circunstancias que encontramos en nuestro campo.”
Sarah ha dirigido otros negocios en el pasado. Al iniciar su granja, no era nueva en contabilidad y basó sus libros en el Anexo F del IRS para informar los ingresos agrícolas. Después del curso, informó: “Pensé que tenía un sistema de contabilidad realmente bueno, y lo era, pero no de una manera crítica que me ayudara a ajustarme rápidamente. Una cosa que el curso realmente me motivó a hacer es separar las cosas que son solo agricultura. Muchos de nosotros, los agricultores, no hacemos eso.”
Junto con otros que tomaron el curso, Sarah siente que les dará a los agricultores una nueva perspectiva y la capacidad de ganar más dinero y ser más inteligentes al respecto. Otro agricultor comentó: “Me dio la confianza y las habilidades para ser un propietario de negocio astuto que entiende las reglas y regulaciones de California y puede participar en la planificación a largo plazo.”
Los temas del curso se organizan en un marco basado en una estructura empresarial agrícola holística desarrollada por Poppy Davis, consultora del programa de FarmLink. Poppy trabaja con FarmLink para ayudar a los agricultores a entender sus negocios a través del marco de personas, tierra y actividades.
“Es una perspectiva fundamental”, les dijo Poppy a los agricultores en el curso a principios de este año. Al analizar los negocios agrícolas o ganaderos dentro de este marco, los productores comienzan a comprender mejor cómo pensar en las personas, la tierra y las actividades como elementos legales y financieros distintos que se unen en el plan de negocios agrícola/ganadero. Fundamentalmente, también ayuda a los productores a separar las actividades personales de las actividades comerciales. Algunas de las primeras preguntas en la autoevaluación: ¿Quién es el propietario de su negocio? Y si hay más de una persona involucrada, ¿tiene o planea hacer un acuerdo de sociedad o de operación por escrito? La evaluación continúa abordando la responsabilidad legal y fiscal y otras consideraciones que se ven afectadas por la forma en que se estructura el negocio.
Separar las actividades comerciales y personales es crucial, enfatizó Poppy: “Significa añadir cierta formalidad a los pasos de sacar dinero del negocio. No lo haces un martes cualquiera para comprar una pizza, sino que lo haces todos los viernes y en números redondos”. Para muchos agricultores, establecer y mantener estas rutinas puede ser un desafío, pero es vital para el éxito a largo plazo. Para ayudar a los participantes a establecer y adoptar su contabilidad, Poppy anima a los agricultores a centrarse en desarrollar su propia capacidad para leer y comprender informes financieros, pero también a contratar a un contable para ayudar a gestionar la entrada oportuna y precisa de las transacciones diarias. “Algunos de los registros más antiguos de la civilización humana tienen que ver con la contabilidad”, afirmó, “Esta es la esencia de que los humanos estén lo suficientemente adelantados para no estar en la inanición o la subsistencia”. Nunca escuchamos a un agricultor arrepentirse de haber contratado a un buen contable; y para algunos agricultores a pequeña escala, puede ser la contribución de un miembro de la familia al negocio.
En su esencia, el trabajo de FarmLink sobre la resiliencia empresarial se centra en la capacidad de un agricultor para gestionar riesgos y cambios, y, en última instancia, para prepararse cuidadosamente para la sucesión y la jubilación. Poppy anima a los agricultores y ganaderos a empezar a pensar a largo plazo tan pronto como puedan estabilizar las operaciones actuales. Cuanto antes una granja o rancho empiece a invertir en los tipos de activos y estrategias que facilitarán la sucesión, más probable será que puedan lograr sus objetivos a largo plazo, ya sea para seguir trabajando pero con menores exigencias físicas, o para jubilarse cómodamente.
Desafortunadamente, muchos agricultores y ganaderos no piensan en la jubilación hasta que esta llega, y no es raro que descubran que no pueden comenzar la planificación de la sucesión hasta que regresen y creen las estructuras comerciales básicas que cubrimos en el Curso Intensivo de Resiliencia Empresarial: una entidad legalmente distinta de los propietarios, acuerdos de arrendamiento por escrito, sistemas de contabilidad sólidos, la capacidad de comprender el balance y el estado de resultados, seguros adecuados y sistemas para gestionar las regulaciones aplicables.
A lo largo de esta trayectoria agrícola, a menudo de décadas, instamos a los agricultores a mantener y aprender de sus balances. Como explicó Poppy en el curso: “Es demasiado fácil dejarse atrapar por las operaciones diarias, y probablemente esté haciendo un buen trabajo al llevar un registro de las ventas y los gastos, ¿pero está llevando un registro del panorama general? ¿Cómo le va con los ahorros en efectivo en general? ¿Cómo le va con la gestión de la deuda? ¿Qué activos a largo plazo ha construido o comprado?”. En el centro del curso hay una unidad sobre la elaboración de presupuestos de flujo de caja y cómo usar el crédito de manera efectiva. La capacidad de presupuestar el flujo de caja permite a los agricultores determinar si el negocio necesita crédito operativo, o si puede permitirse invertir en activos a largo plazo como equipos, infraestructura o tierras de cultivo.
California FarmLink compartirá nuestro Curso Intensivo de Resiliencia Empresarial con más comunidades de agricultores en un futuro próximo.
