Somos grandes partidarios de consumir productos locales y de temporada, pero aún más de garantizar que todos los estadounidenses tengan acceso conveniente y asequible a productos frescos. Los aranceles podrían crear algunas oportunidades para aumentar la producción nacional, pero ciertamente disminuirán la disponibilidad y asequibilidad de los productos frescos para la mayoría de los estadounidenses. ¿Por qué? Porque la mayoría de los productos consumidos en el hogar se compran en establecimientos nacionales (Walmart, Kroger, Albertsons, etc.) que son abastecidos por operaciones logísticas totalmente especializadas en el movimiento de grandes volúmenes de productos durante todo el año. Para muchas familias trabajadoras, comprar todo en una sola tienda grande es lo que necesitan para ajustar tanto su presupuesto de tiempo como su presupuesto de efectivo. Hasta que nuestra economía se transforme fundamentalmente para permitir a las familias trabajadoras más tiempo libre y más ingresos disponibles, no queremos que nada disminuya el acceso conveniente y asequible a los productos frescos, por lo que nos oponemos a los aranceles.
El comercio internacional de productos agrícolas de norte a sur ha transformado la disponibilidad de productos frescos para la mayoría de los estadounidenses. Eche un vistazo rápido a este gráfico:
Eso es comercio internacional. Estados Unidos depende de las importaciones para aproximadamente el 58% de sus frutas y el 35% de sus verduras; elimine el comercio internacional y eliminará ese suministro. Esto se debe a que la producción nacional no puede reemplazar las importaciones debido a la naturaleza estacional del crecimiento de frutas y verduras.
Y no se trata solo de no poder reemplazar el suministro con producción nacional. La pérdida de mercados internacionales también aumentará el costo de la distribución de todos los productos agrícolas.
La disponibilidad durante todo el año es clave para la distribución de productos agrícolas porque gran parte del costo de la distribución reside en el almacenamiento en frío fijo y el transporte refrigerado. Cada vez que esa infraestructura está inactiva, el costo de cualquier producto que se mueve a través de ella aumenta. Cuanto más se utiliza la infraestructura, menor es el costo de infraestructura que se cobra a cualquier producto que se mueve a través del sistema. Los distribuidores maximizan el valor de la infraestructura de refrigeración y envío alternando la oferta y la demanda entre los hemisferios norte y sur a medida que cambian las estaciones. Elimine el comercio internacional y eliminará meses de demanda sobre la infraestructura de distribución existente, lo que aumentará el precio de los artículos que se mueven a través de la infraestructura y disminuirá la oferta general.
Los aranceles encarecerán las importaciones y los aranceles de represalia reducirán las oportunidades de exportación para los agricultores estadounidenses. Estados Unidos importa frutas y verduras en invierno y las exporta en verano. Los aranceles no cambiarán las estaciones, solo cambiarán la disponibilidad de productos fuera de temporada. Ahora, como dijimos al principio, somos grandes partidarios de comer de temporada, porque es una forma de consumir productos locales, y estamos a favor de economías locales fuertes. Pero si los últimos veinticinco años de trabajo para promover más oportunidades para que los agricultores cultiven y vendan en los mercados locales le han enseñado algo a FarmLink, es que las cadenas de suministro locales especializadas son difíciles y costosas de construir y operar.
Nos encantaría tener una varita mágica para crear el tipo de infraestructura de empaque, refrigeración y envío que pudiera apoyar la producción local de frutas y verduras en todo el país. Nos encantaría ver a todos en Estados Unidos con el tiempo libre y los ingresos disponibles necesarios para comprar directamente a los agricultores y comer productos frescos de temporada, y productos frescos congelados y enlatados fuera de temporada. Pero entendemos perfectamente la realidad: los estadounidenses tienen poco tiempo y dinero, y quieren comprar productos económicos mientras adquieren otros artículos domésticos necesarios.
Los aranceles disminuirán la disponibilidad de productos agrícolas en los puntos de venta minoristas nacionales y aumentarán el precio de los productos disponibles.
Los productos cultivados en Estados Unidos no compensarán la diferencia debido a los ciclos de crecimiento estacionales (la luz solar importa, ¡es ciencia!). Una guerra comercial prolongada podría, en teoría, crear nuevas oportunidades para una mayor producción nacional en invernaderos y para que los agricultores fuera de California vendan a sus comunidades locales, pero llevaría tiempo poner en marcha esa capacidad, y esa producción no reemplazaría el volumen actualmente disponible en las grandes tiendas minoristas, y ciertamente no al precio que los consumidores pagan actualmente.
Las implicaciones de una guerra comercial en la disponibilidad y asequibilidad de los productos frescos son desconcertantes si se consideran junto con las declaraciones sobre la mejora de la dieta estadounidense, y angustiantes cuando se combinan con las declaraciones sobre recortes al Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria. Es tan confuso que pensamos que tal vez deberíamos escribir una entrada de blog para intentar explicarlo, pero al final todo lo que pudimos explicar es que no tiene sentido. Pero esto es lo que sí tiene sentido: apoyar a los agricultores, los programas de asistencia nutricional y los líderes que comparten sus valores.
