Estimados amigos,
¡Felices fiestas! Ha sido un otoño ajetreado en California FarmLink, incluyendo el lanzamiento de una nueva oferta educativa de nuestro equipo de Resiliencia y Creación de Riqueza. Dieciséis negocios agrícolas participaron en nuestro primer curso Employment Resilerator, diseñado para ayudar a mejorar la calidad del empleo y la retención de empleados. Los graduados recibirán asistencia técnica y pequeñas subvenciones para adaptar enfoques individuales para mejorar el lugar de trabajo para los empleados en granjas y embarcaciones pesqueras.
Por segundo año consecutivo, nuestro programa de Negocios e Innovación reunió a casi 40 proveedores de servicios empresariales para un curso de seis semanas este otoño, Evaluación y Apoyo a Clientes Agricultores, Ganaderos y Pescadores.” Entre los participantes se incluyen asesores de Centros de Desarrollo de Pequeñas Empresas, Centros de Negocios para Mujeres y organizaciones sin fines de lucro, así como contadores, tenedores de libros y preparadores de impuestos. Los exalumnos del curso pasan a formar parte de nuestra red de referencia de profesionales con experiencia en cómo servir eficazmente a pequeñas empresas agrícolas y pesqueras.
En lo que va de 2023, el Programa de Préstamos para la Prosperidad Agrícola y Ganadera desembolsó más de $8 millones en 59 préstamos, con un 82% apoyando a agricultores de bajos ingresos y de color, incluyendo más de $2 millones en préstamos para tierras hechos posibles a tasas inferiores a las del mercado. Finalmente, nuestro programa Equidad y Conservación en Tierras Productivas sigue generando impacto con 26 acuerdos de arrendamiento o compra completados y 15 más en curso.
Nos entusiasma integrar enfoques para el desarrollo empresarial que combinan educación, filantropía y capital de préstamo, todos diseñados para fomentar la equidad y el crecimiento de la riqueza. Lea más a continuación sobre nuestro trabajo de ayuda en casos de desastre e inversiones en personas que dependen de la Madre Naturaleza para su sustento. Como siempre, agradecemos su apoyo y participación. Gracias.
Reggie Knox, Director Ejecutivo
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Alumnos de The Resilerator: Hijas de la Fresa
El noventa por ciento de todas las fresas frescas de EE. UU. se cultivan aquí mismo en California. El clima templado y mediterráneo de la Costa Central permite que el cultivo prospere, lo que resulta en una industria de 3.2 mil millones de dólares. Las recientes graduadas de The Resilerator de California FarmLink, Miriam y Donna Olivera, propietarias de Hijas de la Fresa (Daughters of the Strawberry), lo saben tan bien como cualquiera. Donna explica el nombre como una forma de mantener un legado familiar: “Mi hermana y yo crecimos con padres que invirtieron mucho de su tiempo en el negocio de las fresas... somos las hijas de nuestros padres, pero también las hijas de este negocio.”
“Somos producto de las fresas, y estamos marcadas por su historia y su futuro,” añade Miriam.
Iniciaron su negocio en 2021, después de que su padre falleciera a causa del COVID-19. Sus padres habían cultivado durante más de 30 años. Inicialmente, migraron con los cultivos por todo el estado, y después de experimentar con calabacines y tomates, se establecieron cultivando fresas cerca de Santa María. Se describen a sí mismas como habiendo estado “adjunto al negocio agrícola”, observando a sus padres desarrollar prácticas agrícolas y ayudando los fines de semana.
“Nuestro padre fue una persona muy importante en nuestras vidas. Y honrando eso, el hecho de que nuestro negocio nació de esa tragedia y de ese dolor, tratando de honrar eso también”, dice Donna. La decisión de iniciar su propio negocio se tomó en la misma semana, mientras lamentaban la pérdida de su padre y la gran pérdida para su comunidad. “Una de las primeras cosas que les dije a nuestros trabajadores fue: ‘Ustedes vieron a mi padre más que yo. Pasaron más tiempo con mi padre que yo’. Las personas que se quedaron con nosotros, que podrían haberse ido a otro lugar... se han vuelto una parte integral de nuestra comunidad.”
La palabra 'legado' resuena durante nuestra entrevista de hora y media: su legado familiar, que se remonta a Oaxaca, México, su legado dentro de la comunidad de Santa María, su compromiso con el medio ambiente y el legado general de mujeres agricultoras de minorías que crean negocios familiares exitosos.
La agricultura, por naturaleza, es una empresa que abarca a toda la comunidad, y su comunidad es motivo de orgullo para las Olivera. Familiares, vecinos e incluso proveedores ofrecen apoyo, dan consejos y continúan ayudando de maneras inesperadas. Miriam describe una “nueva comunidad”, definida por personas que lo han arriesgado todo, que no solo son responsables de su propio sustento, sino también del de sus familias.
“Hemos sido muy afortunadas”, dice Donna. “Nuestra [familia] ha construido muchas relaciones… tías, tíos, primos, vecinos. Su ayuda ha sido invaluable. Nos han prestado su equipo, han hecho ciertos trabajos para nosotros que no pudimos hacer y han ayudado de una manera que no esperábamos.”
“Realmente somos parte de un legado más amplio de la historia de California”, comenta Miriam. “También somos parte de la creciente tendencia de mujeres más jóvenes que se dedican a la agricultura. Y cuando se nos toma en serio, es de verdad y la gente habla admirablemente de las mujeres que han demostrado que pueden superarse.”
Antes de Hijas de la Fresa, Donna participó en el activismo laboral en la universidad y Miriam estudió ciencia del suelo. Sus antecedentes se combinan para aprovechar una gran cantidad de conocimientos que informan sus prácticas comerciales. Mientras Donna está en los campos desde las cinco de la mañana hasta las ocho de la noche, Miriam supervisa los detalles críticos del día a día: finanzas, decisiones urgentes, prácticas ambientales y mucho más.
“Uno de mis objetivos para el programa The Resilerator era, de hecho, poder entender mejor lo que hace Miriam”, explica Donna. “Esa curiosidad también surgió al ver a mi hermana con la carga de conocer nuestros préstamos y deudas. Uno de mis objetivos era simplemente saber cuál es nuestra situación financiera. El curso realmente me permitió asumir ese rol empresarial.”
“Nos invitaron a asistir a una conferencia virtual de agricultores latinos y alguien mencionó FarmLink y posibles programas”, explica Miriam. “Años antes, una de las razones por las que no me involucré más en el negocio de mis padres es porque me parecía abrumador. Sentí que tener alguna orientación realmente nos ayudaría a desglosar lo que estamos haciendo.”
Con el deseo de perfeccionar sus conocimientos financieros y organizativos, las hermanas también mejoraron su comprensión de las sutilezas de los contratos, las previsiones de tesorería y las políticas y normativas pertinentes, todo ello centrándose en la fijación de objetivos y la superación de retos. La estructura de cohortes unidas del Resilerator se ve reforzada por la incorporación de clases impartidas por otros agricultores y contratistas. El curso está diseñado para fomentar la comunidad y la solidaridad entre generaciones de agricultores y promover un banco de conocimientos que los asistentes puedan aprovechar mucho tiempo después: entre ellos, con la asistencia personalizada del personal de FarmLink y a través de cursos adicionales.
“Algunos de los agricultores que conocimos eran más pequeños o más grandes y podían hacer ciertas cosas como cultivar múltiples cosechas. Comprender lo desafiante que es eso, y poder ver el otro lado de ciertas cosas sin tener que experimentarlo nosotros mismos, y si es algo que queremos hacer o no, también es parte de ello”, dice Miriam. “Se trata de obtener una imagen más completa de lo que es la agricultura, no solo hoy, sino también a largo plazo.”
Cuando se le pregunta sobre el largo plazo, Donna es directa: “Quiero acceso a la tierra. 20 acres, eso es todo lo que pido”, se ríe. “El curso, creo, estableció ciertas cosas para mí. No queremos ponernos en una posición que comprometa nuestro valor en términos laborales o ambientales. La tierra es muy valiosa.”
Curso El Resilerador que comienza en enero
A partir de enero, nuestro curso en español, el Resilerador, se pondrá en marcha con una cuarta cohorte de agricultores de habla hispana. El curso cubre marcos para evaluar la resiliencia empresarial con énfasis en impuestos y gestión del flujo de caja. El curso es un entorno de apoyo donde los participantes aprenden unos de otros, de los instructores y de participantes anteriores. Los participantes se llevan conocimientos y una hoja de ruta hacia una mayor resiliencia empresarial.
Un agricultor graduado informó: “El curso definitivamente me mostró los puntos ciegos y reforzó parte del trabajo que ya estamos haciendo... definitivamente vale la pena la inversión de tiempo”. Otra reflexión común es que los temas cubiertos a menudo habían sido descuidados, dadas las exigencias diarias de dirigir un negocio.
Las plazas disponibles están casi agotadas y animamos a los agricultores de habla hispana de la región de la Bahía de Monterey a postularse. Los proveedores de servicios empresariales son bienvenidos a referir personas. El curso comenzará el 31 de enero y se reunirá semanalmente en Salinas los miércoles a las 5 p.m. Obtenga más información e inscríbase aquí.
Subvenciones de Ayuda por Desastre
Las tormentas invernales de 2023 afectaron a casi todos los prestatarios de FarmLink, ya que muchos campos se inundaron y se perdió infraestructura. Particularmente en la región de la Bahía de Monterey, las inundaciones fueron lo suficientemente graves, pero fueron seguidas por temperaturas primaverales mucho más frías de lo normal, lo que resultó en períodos más largos con campos difíciles y fangosos, y trasplantes y brotes de crecimiento lento. No fue raro que se requiriera la replantación: aumentando los costos mientras se retrasaban los ingresos.
Con los incendios y otros factores estresantes relacionados con el clima cada vez más frecuentes, hemos estado ayudando a los clientes a superar los impactos financieros. Esos esfuerzos incluyeron ayudar a las personas a obtener la información requerida para los programas de ayuda del USDA mediante el establecimiento de una clínica legal para ayudar a los clientes a obtener números Dun & Bradstreet. También hemos estado aplazando los pagos de préstamos para los prestatarios afectados por desastres naturales. Las tormentas invernales de 2023 fueron especialmente impactantes para la comunidad de Pájaro, que una vez más experimentó inundaciones históricas debido en gran parte a la limitada inversión pública en protección contra inundaciones. Para apoyar las subvenciones de ayuda por desastre para los prestatarios afectados por los desastres de este año, incluyendo el Valle de Pájaro, nuestros socios de la Community Foundation Santa Cruz County y la Community Foundation for Monterey County contribuyeron juntos con $300,000 en subvenciones de asistencia por desastre para la comunidad de clientes de FarmLink. Nuestro personal facilita las solicitudes de los clientes y distribuye las subvenciones en función de los impactos del desastre. Agradecemos la capacidad de nuestras fundaciones comunitarias locales para movilizar apoyo en momentos de necesidad.
El trabajo de FarmLink para conectar a los clientes con asistencia de ayuda por desastre continuará en las próximas semanas. Cuando los desastres naturales golpeen de nuevo, estamos listos para desplegar rápidamente las opciones que tenemos disponibles para ayudar a los clientes.
Estamos ayudando a los asesores de negocios a apoyar la resiliencia de los pequeños negocios agrícolas
Por segundo año, 30 proveedores de servicios empresariales completaron nuestro curso de seis semanas y 12 horas, Evaluación y Apoyo a Clientes Agricultores, Ganaderos y Pescadores. Este año tuvimos una gran variedad de participantes, incluyendo preparadores de impuestos, contadores, contables y asesores de negocios de Centros de Desarrollo de Pequeñas Empresas, Centros de Negocios para Mujeres y socios sin fines de lucro.
El curso forma parte de una visión más amplia para ayudar a los profesionales a formar parte de nuestra red de referencias y prepararse para atender las necesidades de las pequeñas explotaciones agrícolas gestionadas por sus propietarios. Este año se hizo hincapié en la contratación de profesionales de impuestos que hablen español, ya que una buena preparación de impuestos es esencial para dirigir un negocio resiliente. “Realmente queremos asegurarnos de tener a esas personas en nuestro círculo y poder conectar a nuestros clientes con ellas. Y ahora entienden mejor los matices de trabajar con pequeñas empresas agrícolas”, informó Asia Hampton, Asesora de Habilidades Empresariales en FarmLink.
Con cada grupo de graduados, estamos construyendo una red más amplia y profunda de profesionales y socios disponibles para referencias de clientes. Esta red no solo es vital para impulsar el éxito de los clientes, sino que también crea una comunidad de personas unidas por el interés en ayudar a las pequeñas empresas agrícolas y pesqueras en toda California. El curso cubre mucho terreno, con un contexto significativo sobre cómo han cambiado las estructuras fiscales y otros fundamentos. “Me gusta la interseccionalidad de las finanzas, el derecho, la cultura, la historia y la identidad cuando se trata de dirigir un negocio agrícola, especialmente la agricultura a pequeña escala”, escribió un participante.
Nuestro equipo de personal y consultores continuará trabajando con los participantes y apoyando a nuestra creciente comunidad de exalumnos. Asia explicó que nuestro seguimiento se basa en reuniones mensuales de exalumnos, donde también estarán presentes nuestros capacitadores y consultores. “El propósito”, explicó, “es responder algunas de las preguntas más detalladas y complejas específicas de impuestos y contabilidad. Nuestro seguimiento también continúa el aprendizaje entre pares y la conexión de los proveedores de servicios, a menudo de diferentes profesiones, entre sí”.
¿Conoce a algún contable, preparador de impuestos u otro profesional de servicios empresariales que busque trabajar con más agricultores y pescadores? El próximo curso de Evaluación y Apoyo se llevará a cabo a mediados de 2024 y se ofrecerá en línea. Damos la bienvenida a los asesores de negocios agrícolas y pesqueros a unirse. Busque actualizaciones aquí.
Perfil de Impacto: Leonard Diggs y Pie Ranch construyendo equidad para los agricultores
Al incubar pequeños negocios agrícolas, los innumerables desafíos que enfrentan los agricultores son desalentadores y las soluciones son complejas. El desafío no es solo avanzar en la equidad social y racial, sino también generar equidad financiera para los participantes en el programa.
La visión para los agricultores que operan en Pie Ranch y su Regenerador en Cascade Ranch en el condado de San Mateo es que las granjas gestionen de 10 a 20 acres y fomenten la colaboración entre los arrendatarios, como el cultivo intercalado de flores con cultivos alimentarios. Leonard Diggs cree que operar a una escala de alrededor de 20 acres es impactante tanto para la comunidad como para la capacidad de tener negocios económicamente viables.
“Pie Ranch centra su trabajo en la justicia social, considerando aspectos que no siempre se abordan con la misma claridad e intencionalidad que en otras entidades”, explica Leonard. Mientras ayudaba a crear el programa, se preguntó: “¿Cómo pueden [obtener capital] desde el principio?”
Al trabajar con el programa de Notas de Inversión de FarmLink, una solución es que el 20% de las tarifas del programa pagadas por los agricultores, como el alquiler de tierras y viviendas, equipos e irrigación, se reservan en el fondo de préstamos de FarmLink como capital financiero. Los agricultores lo recibirán en un pago único al salir del programa.
Creación de capital
Con la oportunidad de acceder a 418 acres cerca de su sede en la “zona costera” del condado de San Mateo, Pie Ranch obtuvo un contrato de arrendamiento a largo plazo con la visión de crear lo que ahora es una incubadora agrícola, el Regenerador en Cascade Ranch.
Con más de 30 años de experiencia en la agricultura de California, Leonard Diggs fue elegido para dirigir el programa en un nuevo rol en Pie Ranch, Director de Oportunidades para Agricultores y Ganaderos. Poco después, se le ocurrió una idea para profundizar la antigua asociación de Pie Ranch con California FarmLink.
Leonard quería crear los medios para que los agricultores tuvieran acceso a crédito, calificaran para préstamos y, algún día, potencialmente, compraran tierras. “Desde el principio, era obvio que los agricultores necesitaban desarrollar algo de capital”, reflexionó Leonard, “...una cantidad modesta que podrían ahorrar mientras están en el programa.”
Fue en una reunión convocada por un financiador común donde Leonard y Reggie Knox, CEO de FarmLink, descubrieron una opción para expandir nuestra colaboración. Cuando Leonard escuchó una actualización sobre las Notas de Inversión de FarmLink, visualizó una solución para los agricultores del Regenerador: ¿Podría Pie Ranch invertir en el fondo de préstamos de FarmLink para apoyar a otros agricultores?
Poco después, Pie Ranch invirtió una parte del capital de los agricultores en una Nota de Inversión, siendo la segunda organización sin fines de lucro en hacerlo. En nombre de FarmLink, Gary Peterson, Director de Comunicaciones y Filantropía, se reunió con los agricultores de Cascade Ranch para discutir sus roles en el apoyo a préstamos agrícolas asequibles. Las Notas de Inversión permiten a los inversores de impacto social apoyar el fondo de préstamos sin tener que ser un “inversor acreditado”, lo que requiere un patrimonio neto superior a 1 millón de dólares, sin incluir la vivienda, o más de 200.000 dólares de ingresos anuales como individuo.
En 2018, FarmLink creó las Notas como una oportunidad para que más californianos formaran parte de nuestros préstamos basados en la misión. Con la ayuda del Sustainable Economies Law Center, lo logramos con una Oferta Pública Directa con licencia estatal. En ese momento no previmos cómo las Notas podrían ayudar a los agricultores de color y a los agricultores principiantes a apoyar el acceso a capital justo y asequible para sus pares.
Desafíos que enfrentan los agricultores costeros
Entre una miríada de desafíos, “encontrar vivienda asequible en la región, ya sea en una granja o cerca de ella, es un gran problema. Y este año se ha vuelto un problema apremiante para los agricultores y para nosotros”, explicó Leonard. En las zonas costeras donde los cultivos potencialmente lucrativos, como las fresas, pueden producir durante una temporada muy larga, la escasez de vivienda asequible es aguda.
La crisis general de vivienda asequible de California contribuye a las tensiones que enfrentan las comunidades agrícolas en todo el estado. Pero en la zona costera del condado de San Mateo tomó un giro trágico: se cree que el estrés habitacional contribuyó a los tiroteos masivos de enero de 2023, que cobraron siete vidas, en granjas de champiñones en Half Moon Bay. Pie Ranch tiene como objetivo construir un proyecto de vivienda compartida para ayudar a aliviar las necesidades de vivienda y está trabajando con agencias locales para encontrar o crear más oportunidades de vivienda.
En California FarmLink, nos complace asociarnos con Pie Ranch para apoyar la creación de capital de los agricultores. También hemos encargado un proyecto de investigación para ayudar a informar el desarrollo de préstamos para vivienda de trabajadores agrícolas (y agricultores). Tenemos la capacidad de otorgar préstamos para vivienda, pero los procesos de uso de la tierra y permisos son muy complejos, incluyendo factores como la zonificación, el agua y los sistemas sépticos. Pero junto con socios como Pie Ranch, nos mantenemos informados sobre las experiencias de las personas.
Si está interesado en las Notas de Inversión de FarmLink, consulte aquí para obtener el Memorándum de Oferta, y si desea construir viviendas en la granja o aprender más sobre los préstamos para vivienda de FarmLink, comuníquese por correo electrónico.
Ampliando el acceso al capital con las Notas de Inversión de FarmLink
¡Nuestra inversión de impacto social basada en la comunidad, las Notas de Inversión de FarmLink, están nuevamente disponibles! Diseñadas para ser accesibles a la mayoría de los californianos, requieren una inversión mínima de $1,000 con plazos que van de 2 a 20 años. Las Notas son una valiosa fuente de capital de préstamo sin restricciones, lo que nos permite desplegar capital de préstamo flexible para satisfacer las necesidades de agricultores y ganaderos con pocas opciones de préstamos flexibles y asequibles. Obtenga más información sobre las Notas de Inversión de FarmLinkaquí y envíe una consulta para recibir el prospecto.
Bienvenida al equipo: Melissa Gordon
¡Únase a nosotros para dar la bienvenida a Melissa Gordon al equipo! Melissa apoya nuestros programas educativos: The Resilerator, el Resilerador y el Employment Resilerator. Ella aporta más de 8 años de experiencia en el trabajo de sistemas alimentarios a FarmLink, con una maestría de la Friedman School of Nutrition Science and Policy de la Universidad de Tufts. Al unirse al equipo, expresó: "Me apasiona construir un sistema alimentario y terrestre más equitativo apoyando a los agricultores, pescadores y ganaderos para que encuentren y puedan permitirse la tierra donde quieren operar sus negocios."
Donaciones en 2023: Invirtiendo en el Año Nuevo
California FarmLink está aumentando su impacto como Institución Financiera de Desarrollo Comunitario, y planeamos un crecimiento continuo en el próximo año. Como CDFI agrícola, hemos moldeado el préstamo basado en la misión, la educación y la asistencia para personas con acceso limitado a recursos financieros y que dependen de los recursos naturales para su sustento. Constantemente recibimos consultas de personas interesadas en nuestro modelo de negocio.
En 2024 comenzaremos a compartir recursos con grupos que deseen implementar estrategias similares para apoyar a agricultores de color, agricultores principiantes y sistemas alimentarios locales saludables. También hemos desarrollado propuestas de políticas innovadoras con el objetivo de proporcionar capital más flexible a agricultores y ganaderos. Las donaciones sin restricciones de donantes individuales nos ayudan a avanzar en nuestro trabajo de políticas. ¡Cada donación cuenta!
Considere hacer una donación a FarmLink antes del 31 de diciembre para apoyar más innovación y defensa en 2024. Gracias.
¡Corre la voz: Estamos contratando!
Esperamos dar la bienvenida a nuevos miembros a nuestro equipo en las próximas semanas. El trabajo de California FarmLink como CDFI sin fines de lucro es creativo, significativo e impactante. Damos la bienvenida a candidatos para:
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- Gerente de Desarrollo
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