Los agricultores que se inician en el sector necesitan tierras, capital y conocimientos; sin embargo, el acceso a la tierra suele ser el reto más abrumador. Con la ayuda de FarmLink, en 2019 Kristen Draz y su pareja, Will Holland, firmaron un contrato de arrendamiento de 10 acres con la American River Conservancy en el condado de El Dorado. «No podía alquilar una habitación compartida en Sonoma por lo que podía pagar para tener la oportunidad de poner en marcha una granja», declaró Will en aquel momento.
El contrato de arrendamiento no solo era asequible, sino que se trataba de un contrato de cinco años, renovable automáticamente, a menos que una de las partes se opusiera. Siete años después, esta estabilidad permitió a Kristen y Will hacer realidad su sueño de dirigir una pequeña explotación agrícola. El contrato de arrendamiento es un activo empresarial fundamental. «Poder planificar nuestro futuro a cinco o diez años vista… Nunca habíamos tenido eso [antes] y nos permite pensar a lo grande», afirmó Kristen.
Kristen y Will también acceden a los préstamos de FarmLink, garantizados en colaboración con BriarPatch Co-op, que cuenta con tiendas de alimentación en Grass Valley y Auburn. La garantía de préstamo de BriarPatch permite a sus agricultores-proveedores solicitar préstamos al 3,5 %, con los gastos a cargo de la cooperativa. En los últimos cinco años, FogDog Farm ha recibido cuatro préstamos por un total de más de 100.000 dólares para gestionar su flujo de caja estacional.
«Poder planificar nuestro futuro a cinco años, a diez años… Nunca habíamos tenido esa posibilidad [antes] y nos permite pensar a más grande».
Además de acceder a la tenencia de la tierra y a una financiación asequible, Kristen y Will han realizado dos cursos de FarmLink: « The Resilerator », centrado en la resiliencia empresarial, y «Employment Resilerator», que les ha ayudado a establecer buenas prácticas como empresarios y a crear un excelente entorno de trabajo para sus empleados.
