Wilton Cruz, un pescador de Fort Bragg, ha estado inmerso en las tradiciones de la pesca comercial desde la infancia, inspirado por su padre, quien tiene la distinción de ser el primer capitán de pesca comercial latino de Fort Bragg. A lo largo de 15 años, Wilton se ha dedicado a dominar las complejidades de diversas pesquerías, cultivando un profundo afecto por el mar y alimentando una ambición de larga data de poseer su propio barco y negocio de pesca.
En 2023, se presentó una oportunidad extraordinaria cuando el pescador jubilado John Yearwood ofreció a Wilton un paquete completo de embarcación y permisos a un precio excepcional, cumpliendo una promesa hecha hace más de una década. “Hace unos 12 años, le pregunté a John si alguna vez estaría interesado en vender el barco. Efectivamente, decidió jubilarse y se puso en contacto conmigo, ofreciéndome el barco. Esta fue una gran oportunidad que no pude dejar pasar.”
Guiado por el Consejo de Protección Oceánica de California, Wilton fue remitido a California FarmLink, cada vez más conocido por apoyar a pescadores a pequeña escala y principiantes, junto con un compromiso con la conservación de los recursos y el éxito empresarial. Antes de conocer FarmLink, Wilton creía que acceder a un préstamo para su negocio sería estresante. Sin embargo, la orientación personalizada y las bajas tasas de interés de FarmLink hicieron que el proceso del préstamo fuera sencillo y manejable para Wilton. “FarmLink realmente quiere ayudar a los propietarios de pequeñas empresas. Estaba nervioso por tener que pasar por muchos trámites, pero todo el proceso fue siempre muy fluido.”
Además de obtener el préstamo, Wilton se benefició de The Resilerator, que ofrece cursos completos y orientación personalizada en gestión empresarial y contabilidad, ayudando a Wilton a navegar las complejidades de operar un negocio de pesca. “Realmente ayuda tomar esas clases porque escuchas las experiencias de otras personas y cómo logran superar los problemas que surgen al ser propietario de un negocio,” dijo Wilton. Además de aumentar su confianza, el programa también le ha proporcionado las habilidades necesarias para gestionar con éxito su negocio de pesca.
Para Wilton, esta asociación significa más que solo acceso a capital y asistencia técnica empresarial; cumple un sueño de toda la vida de poseer un barco y gestionar un negocio de pesca, influenciado por su padre. Wilton es ahora uno de los pocos capitanes de barco latinos en California, lo que avanza el objetivo de FarmLink de apoyar el acceso equitativo a la propiedad y a oportunidades de creación de riqueza para pescadores de color. “Estoy viviendo mi sueño empresarial, y FarmLink me ayudó a llegar a donde quiero estar, haciendo que mi transición a la propiedad de un barco y la gestión empresarial fuera perfecta.”
Esta historia forma parte de nuestro Informe Anual 2023.
