En una pequeña parcela de tierra soleada en Aptos, Pisga Organics concluye su primer año como granja independiente. Sofía Colin, la propietaria y operadora, la llamó Pisga porque la palabra se traduce como “tierra prometida” y suena similar a piscar, que significa “cosechar”. El nombre le sienta bien al pedazo de paraíso de Sofía; con altos pinos y un cielo perfectamente azul y sin nubes, es un lugar tranquilo y apacible. El largo y sinuoso camino que Sofía siguió para alcanzar su sueño de ser agricultora definitivamente parece valer la pena cuando el resultado es esta parcela idílica donde cultiva sus productos orgánicos.
Sofía ha amado el aire libre desde que era una niña, viendo a sus padres trabajar en la agricultura. Después de mudarse a los Estados Unidos, esperaba seguir sus pasos, pero no pudo debido a reacciones alérgicas causadas por los químicos utilizados en la mayoría de las granjas convencionales. En lugar de centrarse en una carrera que ya no podía seguir, Sofía decidió trabajar en el cuidado de niños y disfrutó de su papel como cuidadora.
Cuando la oportunidad de unirse al curso de ALBA se hizo posible para Sofía, fueron sus propios hijos quienes la impulsaron a participar en el programa. Al igual que su madre, los hijos de Sofía están muy preocupados por la agricultura y por comer alimentos cultivados orgánicamente. “Mis hijos fueron una influencia positiva para mí porque llevaban años intentando convencerme de comprar comida orgánica, de que debíamos comprarla. Eran jóvenes, pero ya entendían bien lo que estaba pasando”, compartió Sofía. Aunque sus hijos no comparten la pasión de sus padres por trabajar al aire libre, sí creen en los beneficios de cultivar productos para uso personal y como fuente de ingresos.
Sofía encontró el curso de ALBA difícil, pero valioso. Ella ya sabía cómo plantar semillas y cultivar, pero el curso de ALBA le enseñó otras habilidades cruciales como dónde comprar cajas y semillas. También ayuda que a Sofía le encanta pasar su tiempo en la tierra. Ese amor por trabajar la tierra también hizo que fuera difícil cuando llegó el momento de dejar ALBA y establecer su propia granja.
Al trabajar con California FarmLink, Sofía pudo encontrar una parcela que se adaptaba a sus necesidades. FarmLink y nuestros socios en Kitchen Table Advisors ayudaron a Sofía a revisar muchas parcelas potenciales diferentes antes de encontrar la ubicación actual de Pisga Organics. Cuando se le preguntó sobre su experiencia trabajando con California FarmLink, Sofía respondió: “Ellos no solo dicen, ‘así son las cosas. Si te gusta, bien, si no, mala suerte.’ No, ellos te cuidan, e incluso dicen, ‘queremos que te guste el lugar, que establezcas conexiones con los propietarios, y siempre están dispuestos a ayudarnos.’”
Aunque Sofía ha conseguido un contrato de arrendamiento donde puede cultivar sus propios productos y mantenerse a través de la agricultura, todavía hay desafíos en su nueva carrera. La parcela donde cultiva se conecta a un costoso suministro de agua de la ciudad, lo que le impide cultivar un producto más sensible al agua y lucrativo como las fresas. En cambio, tiene que centrarse en cultivos que no requieren tanta agua, como la calabaza moscada y las habas.
Mientras Sofía habla de sus cultivos actuales, también reflexiona sobre el futuro de su granja. El amor de Sofía por su tierra actual le impide irse por el momento. “‘Me gustaría tener mi propia tierra, no estar moviéndome por todas partes para tener algo, aunque sea pequeño”, afirmó Sofía mientras miraba sus campos con los cultivos listos para la cosecha. Detrás de ella cuelga un letrero que dice “La alegría del trabajo (duro) por un trabajo de amor”, lo que encapsula perfectamente la granja de Sofía y el camino que ha recorrido para alcanzar su éxito actual. Para mí, también es una señal de que algún día será dueña de la tierra; el amor y el arduo trabajo que ha invertido en su operación, junto con el apoyo familiar que la ayudó a incursionar en la agricultura, la llevarán más lejos a medida que continúe desarrollando y construyendo Pisga Organics. Para otros agricultores esperanzados que planean construir sus propios negocios, Sofía aconseja: “Si solo piensas en el dinero, olvídalo. Si tienes amor, si es de corazón, entonces hazlo.”
Kathryn Bailey es la corresponsal de equidad agrícola de California FarmLink. Escribe como invitada para el blog de California FarmLink, centrándose en agricultores y propietarios de tierras que han trabajado previamente con la organización. Recién graduada del Middlebury Institute of International Studies, sus intereses incluyen la agricultura sostenible, la justicia ambiental y el acceso equitativo a oportunidades económicas.
