Historia

Zamora Flora: de la parcela incubadora a la tenencia segura de la tierra

Una imagen de Aubrianne agachada junto a unas flores en un día nublado

Las asociaciones con organizaciones de educación agrícola son fundamentales para el trabajo de California FarmLink en todo el estado, incluidos nuestros amigos del Center for Land-Based Learning (CLBL). Durante muchos años, nuestro personal ha actuado como oradores invitados en los programas de la California Farm Academy del CLBL. Desde 2012, la Farm Academy ha graduado a 157 estudiantes de su Programa de Formación para Agricultores Principiantes, proporcionándoles una base básica de conocimientos sobre producción y negocios agrícolas. Además de compartir la experiencia de FarmLink en el aula, los participantes aprenden sobre la tenencia de la tierra de FarmLink y la asistencia financiera para los agricultores.

Durante 2020 ese trabajo se cruzó con un excelente logro del CLBL. Construyeron una nueva y hermosa oficina central para todo el estado en tierras de cultivo cerca de Woodland.

A principios de los 90, Craig McNamara, de Sierra Orchards, fundó el precursor del CLBL, el Programa de Liderazgo FARMS. Craig es un cultivador de nogales ecológicos y un conocido líder agrícola afincado en Winters, y durante muchos años fue Presidente de la Junta Estatal de Alimentación y Agricultura de California. En una entrevista reciente con FarmLink, Craig comentó: "Mary [Kimball, Directora Ejecutiva de CLBL] encontró el hogar de todos los hogares. Sólo estar en ese rancho con acceso a 30 acres y las instalaciones más grandes es un ganar-ganar tanto desde el punto de vista de marketing y un punto de vista de la producción. La campaña de capital tuvo un éxito increíble, más allá de nuestros sueños más descabellados".

Desde sus inicios, el Programa de Liderazgo FARMS y luego el CLBL tuvieron su sede en la granja familiar de McNamara. A partir de 2001, el CLBL alquiló una granja para oficinas y una porción de tierra dedicada a cultivos en hilera, denominada Farm at Putah Creek (Granja de Putah Creek). En colaboración con la familia McNamara, el CLBL utilizó los terrenos como parte de sus programas de formación e incubadoras agrícolas. El establecimiento de la nueva sede en Woodland en 2020 supuso cambios en el acuerdo: en adelante, los agricultores de esa parcela arrendarían directamente a Sierra Orchards.

Una de esas granjas es Zamora Flora, fundada por Aubrianne y Cal Zamora, que empezaron tras graduarse en la California Farm Academy en 2016. Zamora Flora cultiva flores cortadas especiales, pimientos y productos secos como judías y palomitas de maíz. Sus productos llevan con orgullo la etiqueta Homegrown by Heroes gracias a la condición de veterano de Cal y a su pertenencia a la Coalición de Agricultores-Veteranos. Los Zamora se han centrado en la venta en mercados de agricultores y también han establecido un Amigos de la granja programa de prepago que beneficia su flujo de caja estacional y crea una comunidad de clientes que lo utilizan como una tarjeta regalo en los mercados.

Los Zamora comenzaron su granja con la producción en medio acre en Farm at Putah Creek, como parte del Programa Incubador de Empresas Agrícolas de CLBL, en 2017, y la tenencia de la tierra es un activo comercial crucial. Cuando llegó el momento de hacer la transición a su propio arrendamiento directo con los McNamara, Liya Schwartzman, gerente sénior del programa en FarmLink, movilizó asistencia personalizada para las dos familias, así como para otros dos agricultores que estaban haciendo la transición a arrendamientos directos con los McNamara en la misma propiedad. Aubrianne comentó recientemente que podrían haber redactado un contrato de arrendamiento que funcionara para todos, pero habría llevado meses resolver los detalles necesarios para el futuro. Ella reflexionó: "FarmLink aceleró el proceso y lo hizo menos personal, lo que es bueno cuando estás escribiendo un contrato de arrendamiento. Fue bueno tener a FarmLink como una especie de red de seguridad".

Aubrianne explicó que McNamara se ocupaba con fiabilidad de los problemas de infraestructura y Zamora Flora de los asuntos menores. "Me pareció que [el acuerdo para las reparaciones] estaba bastante claro, pero no estaba de más formalizarlo", dijo. "Definitivamente, hubo cosas que surgieron al trabajar con el proceso de arrendamiento en las que pensamos: 'Oh sí, definitivamente necesitamos tener eso ahí'".

A lo largo de nuestro trabajo ayudando a los agricultores con la tenencia de la tierra, FarmLink suele escuchar comentarios similares, y hemos recopilado docenas de cláusulas de arrendamiento para ayudar a aclarar las opciones y lograr un entendimiento mutuo entre arrendatarios y propietarios.

En cuanto a su asociación, Craig comentó: "Nos ha encantado tener aquí a nuestros agricultores incubadores de la Farm Academy. Y queremos seguir haciéndolo mientras estén interesados. Les apoyaremos e intentaremos subvencionarles a un nivel justo". Craig había establecido originalmente el contrato de arrendamiento de la tierra con CLBL y con Toby Hastings de Free Spirit Farm hace más de una década con el aporte de asesores agrícolas de Extensión de la UC. Él dijo: "El buen trabajo que ustedes pusieron en él realmente lo llevó a la siguiente fase."

Craig compartió con nosotros un tema que comparte con los agricultores principiantes cuando tiene la oportunidad: "Es más fácil obtener asesoramiento jurídico desde el principio que meterse en problemas legales más adelante e intentar solucionarlos mediante la facilitación u otras medidas más drásticas. Así que no es algo en lo que los agricultores quieran necesariamente gastar tiempo y dinero, obtener asesoramiento jurídico, pero es realmente importante."

Reflexionando sobre su experiencia con FarmLink en el proceso de arrendamiento, Craig dijo: "Gracias, porque no teníais por qué hacerlo. No creo que lo hayáis hecho para ayudarme. Creo que lo habéis hecho para ayudar a los agricultores incubadores. Y si no me equivoco, ese es el papel de FarmLink, estar de su lado en esencia, y eso es lo que habéis conseguido. Y al hacerlo, realmente nos ayudó a nosotros también".

Su comentario capta la esencia de nuestro trabajo ayudando a agricultores y propietarios a crear buenos acuerdos de tenencia de la tierra. Ayudamos a formar la próxima generación de agricultores de California y, de hecho, la esencia de ese trabajo es apoyar al agricultor. Pero también nos esforzamos por introducir opciones de arrendamiento que favorezcan el entendimiento mutuo, por redactar un lenguaje que refleje las necesidades y expectativas de ambas partes y por crear situaciones beneficiosas para todos en las que tanto el arrendador como el arrendatario se sientan fortalecidos por el resultado.

Esta historia apareció originalmente en nuestro boletín de primavera de 2021 y fue posible gracias a las entrevistas realizadas por los miembros del personal de FarmLink Lola Quasebarth y Liya Schwartzman.

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