Entre las personas a las que California FarmLink presta servicio, hay un denominador común: todas dependen de los recursos naturales para su sustento. Nuestro enfoque en los negocios basados en los recursos naturales nos distingue de otras instituciones financieras de desarrollo comunitario. Crear oportunidades equitativas para que los agricultores a los que atendemos conserven los recursos naturales y lideren la adaptación al cambio climático es un pilar fundamental que impulsa nuestro trabajo en California FarmLink. Por eso, cuando el Departamento de Alimentación y Agricultura de California (CDFA) solicitó comentarios públicos sobre su Estrategia de Resiliencia Climática para la Agricultura de California en octubre, quisimos aportar nuestra perspectiva única.
En general, hemos expresado nuestro apoyo al borrador de la estrategia y, en particular, respaldamos:
- Su enfoque en la equidad para la diversa población agrícola y las comunidades rurales de California.
- Estrategias que reducen los riesgos financieros asociados a los efectos del cambio climático.
- Ampliación de la asistencia técnica a los pequeños agricultores que aplican prácticas climáticamente inteligentes.
Nuestros comentarios se centran en las preocupaciones climáticas a las que se enfrentan los pequeños agricultores, los trabajadores agrícolas y las comunidades rurales. Escribimos: «Con demasiada frecuencia, estas comunidades, que son la columna vertebral de las economías rurales y agrícolas de California, quedan totalmente excluidas de los debates sobre políticas agrícolas. Y aunque sabemos que hay muchas áreas de jurisdicción que regulan las políticas que afectan a los trabajadores agrícolas y a las infraestructuras rurales, la CDFA tiene un papel claro y fundamental que desempeñar a la hora de abordar los innumerables retos a los que se enfrentan estas comunidades».
Soluciones financieras para la resiliencia climática
La primera estrategia de la CDFA fue apoyar la reducción del riesgo financiero para los agricultores, lo cual agradecemos. Propusimos la inclusión de una opción de línea de crédito para catástrofes y escribimos: «Sabemos que los agricultores de todo el estado se encuentran en primera línea del cambio climático y ya están viendo los efectos en sus medios de vida. Apoyamos las medidas propuestas, incluidas las inversiones de la CDFA para ampliar las opciones de seguros paramétricos para los agricultores. Creemos que lo más estratégico sería considerar el crédito y los seguros de forma conjunta, ya que ambos van de la mano a la hora de apoyar la recuperación tras una catástrofe».
Propusimos que el estado de California creara un nuevo programa para ofrecer a los agricultores acceso a una línea de crédito para catástrofes diseñada para estar disponible inmediatamente tras la declaración de una catástrofe, y añadimos que «con demasiada frecuencia, los productores utilizan todas las reservas de efectivo disponibles para mitigar las pérdidas inmediatas e, incluso después de recibir los pagos del seguro y del crédito, siguen sin disponer de efectivo para operar durante meses y años mientras se recuperan».
Ampliando el alivio financiero, propusimos explorar opciones de seguros que no sean agrícolas, como cuando se pierden mercados debido al cierre de carreteras por un incendio forestal. Aunque la granja pueda salvarse, sus ventas y operaciones pueden verse gravemente afectadas. También reconocemos que los trabajadores pueden quedarse atrás cuando se produce un desastre. Las comunidades de trabajadores agrícolas suelen ser las más afectadas en cultivos bien asegurados, como los cítricos. Si se produce una helada en los cítricos, los agricultores reciben el pago del programa de seguros de cosechas, pero los trabajadores pierden su empleo y las comunidades se ven obligadas a satisfacer necesidades básicas urgentes con recursos limitados.
Nuestra experiencia trabajando con agricultores desfavorecidos afectados por el caos climático nos permite formular comentarios sobre el seguro federal de cosechas. Es necesario mejorar aspectos importantes del seguro federal de cosechas para prestar un mejor servicio a los agricultores y ganaderos de California en su respuesta al cambio climático. En concreto, nos gustaría ver:
- Mejoras en los seguros y las indemnizaciones por desastres para árboles y otros cultivos perennes (hasta la fecha, estos programas federales no han funcionado bien en California y no se han adoptado de forma generalizada), y
- Ampliación del CUSP, el Programa para Productores Pequeños y Desfavorecidos de California, para incluir otros desastres relacionados con el clima a los que los agricultores podrían enfrentarse en el futuro, más allá de la sequía.
La resiliencia empresarial favorece la resiliencia climática.
Al analizar las necesidades en materia de investigación y desarrollo, solicitamos apoyo para proyectos de energía renovable destinados a pequeñas explotaciones agrícolas, como los refrigeradores solares de SolarFresco. Los refrigeradores autónomos pueden beneficiar a las pequeñas explotaciones agrícolas con costo , al tiempo que contribuyen a una infraestructura del sistema alimentario local más diversa y distribuida. Este tipo de tecnología contribuye a la resiliencia empresarial al reducir la frecuencia de las entregas, diversificar potencialmente los mercados y evitar costosas facturas de electricidad.
Apoyamos especialmente la estrategia propuesta por la CDFA: «Fortalecer las vías de comercialización de los productos agrícolas, las ventas directas al consumidor, las oportunidades de adquisición y el procesamiento localizado para reducir la dependencia de cadenas de suministro vulnerables». Instamos a la CDFA a abordar las perturbaciones del mercado relacionadas con el clima que afectan a los productores que venden directamente al consumidor.
La agricultura de California no está separada de la mano de obra agrícola.
Es esencial considerar cómo incluir la mano de obra agrícola en todos los aspectos de la adaptación al clima y en estrategias específicas centradas en la mano de obra agrícola. Escribimos: «Lamentablemente, las estrategias esbozadas en el borrador del informe no responden a las disparidades sanitarias y educativas [señaladas anteriormente]. Creemos que los trabajadores agrícolas deben tener acceso a opciones de vivienda asequibles, seguras, estables y resistentes al clima. Entendemos que la vivienda rural y/o de los trabajadores agrícolas puede no estar bajo la jurisdicción exclusiva de la CDFA, por lo que instamos al Departamento a que colabore con otras agencias para garantizar que la vivienda asequible para los trabajadores agrícolas se aborde adecuadamente en el informe final. Se trata de una cuestión fundamental para la calidad de vida que solo empeorará con el cambio climático».
También sugerimos que la CDFA incluya estrategias que aborden las disparidades en materia de salud, como el apoyo al acceso al agua potable, los espacios verdes, las clínicas comunitarias y móviles, la telesalud y el transporte y el alojamiento para la atención médica de las comunidades rurales, incluidos los agricultores, los trabajadores agrícolas y sus familias.
Todos a una por la resiliencia climática de la agricultura californiana
En última instancia, todos somos partes interesadas en cómo la agricultura de California decide adaptarse y apoyar la resiliencia climática. Instamos al CDFA a incorporar las recomendaciones del Grupo de Trabajo sobre Equidad en las Tierras Agrícolas de California, ampliar el apoyo a los Distritos de Conservación de Recursos, apoyar la recopilación de métricas climáticas de los agricultores y ganaderos por parte de los prestamistas y dar prioridad a las estrategias para aumentar la biodiversidad.
Nos alienta el compromiso de la CDFA con la resiliencia climática para la agricultura de California, y agradecemos a los socios que ayudaron a dar forma a nuestros comentarios. El comentario público completo que presentamos está disponible aquí.
1 Se trata de un tipo de seguro no tradicional diseñado para proporcionar rápidamente un pago predefinido cuando se cumplen determinadas condiciones, pero que puede no cubrir totalmente todas las pérdidas.
