Entre las personas a las que California FarmLink sirve, hay un hilo conductor: todas dependen de los recursos naturales para su sustento. Nuestro enfoque en negocios basados en recursos naturales nos distingue entre las instituciones financieras de desarrollo comunitario. Crear oportunidades equitativas para que los agricultores a los que servimos conserven los recursos naturales y lideren la adaptación al cambio climático es un pilar clave que impulsa nuestro trabajo en California FarmLink. Por eso, cuando el Departamento de Alimentos y Agricultura de California (CDFA) solicitó comentarios públicos sobre su Estrategia de Resiliencia Climática para la Agricultura de California en octubre, quisimos compartir nuestra perspectiva única.
Escribimos en apoyo general de la estrategia preliminar, y en particular apoyamos:
- Su enfoque en la equidad para la diversa población agrícola y las comunidades rurales de California
- Estrategias que reducen los riesgos financieros asociados con los impactos climáticos
- Asistencia técnica ampliada para pequeños agricultores que implementan prácticas climáticamente inteligentes
Nuestros comentarios se centran en las preocupaciones climáticas que enfrentan los pequeños agricultores, los trabajadores agrícolas y las comunidades rurales. Escribimos: “Con demasiada frecuencia, estas comunidades, que son la columna vertebral de las economías rurales y agrícolas de California, quedan completamente excluidas de las conversaciones sobre políticas agrícolas. Y si bien sabemos que hay muchas áreas de jurisdicción que rigen las políticas que afectan a los trabajadores agrícolas, así como a la infraestructura rural, el CDFA tiene un papel claro y vital que desempeñar para abordar la miríada de desafíos que enfrentan estas comunidades.”
Soluciones financieras para la resiliencia climática
Apoyar la reducción del riesgo financiero para los agricultores fue la primera estrategia del CDFA, lo cual valoramos. Propusimos la inclusión de una opción de línea de crédito para desastres y escribimos: “Sabemos que los agricultores de todo el estado están en la primera línea del cambio climático y ya están viendo impactos en sus medios de vida. Apoyamos las medidas propuestas, incluidas las inversiones del CDFA para ampliar las opciones de seguros paramétricos1 para los agricultores. Creemos que sería más estratégico considerar el crédito y el seguro juntos, ya que el crédito y el seguro van de la mano para apoyar la recuperación ante desastres.”
Propusimos que el Estado de California cree un nuevo programa para ofrecer a los agricultores acceso a una línea de crédito para desastres diseñada para estar disponible inmediatamente después de la declaración de un desastre, añadiendo que: “Con demasiada frecuencia, los productores utilizan todas las reservas de efectivo disponibles para la mitigación inmediata de pérdidas e incluso después de que llegan los pagos del seguro y del crédito, se quedan sin efectivo operativo durante meses y años mientras se recuperan.”
Ampliando el alivio financiero, propusimos explorar opciones de seguros no agrícolas, como cuando se pierden mercados debido al cierre de carreteras por un incendio forestal. Aunque la granja pueda salvarse, sus ventas y operaciones pueden verse gravemente interrumpidas. También reconocemos que los trabajadores pueden quedar desatendidos cuando ocurre un desastre. Las comunidades de trabajadores agrícolas a menudo son las más afectadas en cultivos bien asegurados como los cítricos. Si hay una helada en los cítricos, los agricultores reciben el pago del programa de seguro de cosechas, pero los trabajadores pierden su empleo y las comunidades se quedan para satisfacer necesidades básicas urgentes con recursos limitados.
Nuestra experiencia trabajando con agricultores desatendidos afectados por el caos climático informa nuestros comentarios sobre el seguro federal de cosechas. Es necesario mejorar aspectos importantes del seguro federal de cosechas para servir mejor a los agricultores y ganaderos de California a medida que responden al cambio climático. En particular, nos gustaría ver:
- Mejoras en los pagos de seguros y desastres para árboles y otros cultivos perennes (hasta la fecha, estos programas federales no han funcionado bien en California y no han sido ampliamente adoptados), y
- Expansión del CUSP, el Programa de Productores Pequeños y Desatendidos de California, para incluir otros desastres relacionados con el clima que los agricultores puedan enfrentar en el futuro, más allá de la sequía.
La resiliencia empresarial apoya la resiliencia climática
Al analizar las necesidades de investigación y desarrollo, pedimos apoyo para proyectos de energía renovable para pequeñas granjas, incluidos enfriadores solares como SolarFresco. Los enfriadores fuera de la red pueden beneficiar a las pequeñas granjas con ahorros de costo mientras apoyan una infraestructura de sistema alimentario local más diversa y distribuida. Este tipo de tecnología contribuye a la resiliencia empresarial al reducir la frecuencia de las entregas, diversificar potencialmente los mercados y evitar costosas facturas de electricidad.
Apoyamos especialmente la estrategia propuesta por el CDFA: “Fortalecer las vías del campo al mercado, las ventas directas al consumidor, las oportunidades de adquisición y el procesamiento localizado para reducir la dependencia de cadenas de suministro vulnerables.” Instamos al CDFA a abordar las interrupciones del mercado relacionadas con el clima que afectan a los productores directos al consumidor.
La agricultura de California no está separada del trabajo agrícola
Es esencial considerar cómo incluir la mano de obra agrícola en cada aspecto de la adaptación climática y en estrategias específicas centradas en ella. Escribimos: “Desafortunadamente, las estrategias descritas en el borrador del informe no responden a las disparidades de salud y educación [mencionadas anteriormente]. Creemos que los trabajadores agrícolas deben tener acceso a opciones de vivienda asequibles, seguras, estables y resilientes al clima. Entendemos que la vivienda rural y/o para trabajadores agrícolas puede no estar bajo la jurisdicción exclusiva del CDFA; instamos al Departamento a trabajar con otras agencias para asegurar que la vivienda asequible para trabajadores agrícolas se aborde adecuadamente en el informe final. Este es un problema fundamental de calidad de vida que solo empeorará con el cambio climático.”
También sugerimos que el CDFA incluya estrategias que aborden las disparidades de salud, como apoyar el acceso a agua limpia, espacios verdes, clínicas de salud comunitarias y móviles, telesalud y transporte y alojamiento para atención médica en comunidades rurales, incluyendo a agricultores, trabajadores agrícolas y sus familias.
Todos a bordo para la resiliencia climática de la agricultura de California
En última instancia, todos somos partes interesadas en cómo la agricultura de California elige adaptarse y apoyar la resiliencia climática. Instamos al CDFA a incorporar las recomendaciones del Grupo de Trabajo de Equidad de Tierras Agrícolas de California, a ampliar el apoyo a los Distritos de Conservación de Recursos, a apoyar la recopilación de métricas climáticas por parte de los prestamistas de agricultores y ganaderos, y a priorizar estrategias para aumentar la biodiversidad.
Nos sentimos alentados por el compromiso del CDFA con la resiliencia climática para la agricultura de California, y agradecidos a los socios que ayudaron a dar forma a nuestros comentarios. El comentario público completo que presentamos está disponible aquí.
1 Este es un tipo de seguro no tradicional diseñado para proporcionar rápidamente un pago predefinido cuando se cumplen ciertas condiciones, pero puede no cubrir completamente todas las pérdidas.
